— Ну, спрашивай, раз пришла. Кому другому и вовсе гадать не стала бы. Волчонку этому, — сморщенная женщина покачала головой. — Дай мне руку!
Девочка не успевает отдернуть кисть, как старуха отворачивает шарф.
Ох, как мне все тут не нравится! Туман клубится уже в самом доме, и он все плотнее.
— О, да тут достаточно крови не только для гадания! — довольно бормочет друидка.
— Покинет ли Тень нашу землю? — шепчет моя госпожа.
— Вопросы-вопросы, — улыбается строгая старуха, но недовольно. Поправляет волосы под серым капюшоном. — Спросишь еще раз, как узнаешь ответ. Теперь — только о себе.
Девочка молчит, словно о себе ей спросить нечего.
— Говори! — бормочет горгулья. — Что девушки, такие молодые и сладкие, спрашивают обычно? «Выйду ли я замуж»?
— Я выйду замуж? — со вздохом повторяет моя госпожа.
— Во-о-от, обычные вопросы! Да, моя принцесса, — спокойный кивок головы.
— Мой муж будет любить меня?
— Он уже тебя любит, — грустная улыбка в ответ.
— А у меня будут дети?
— Мальчик и девочка. Близнецы!
— Будет ли счастлив мой муж?
— Четвертый, четвертый вопрос. О-о-о! Узнаешь сама, когда придет время. Деточка, самого главного-то ты и не спросила! Уходи уже.
Все тревожнее и тревожнее.
Девочка идет обратно сквозь белое пылающее марево, а до выхода, до которого было всего пара шагов, никак не может дойти. Пегий кот шипит на полу, бьет хвостом. Я спрыгиваю и кусаю его, зверюга отшатывается…
Моя госпожа быстро шагает за дверь.
— Тебе еще нужна ее кровь? — раздается позади.
Я оборачиваюсь и столбенею от ужаса.
Темная рука сочится серым дымом из плотно закрытых створок, хватает со стола окровавленную тряпку… Втягивается обратно, я несусь к окну и чиркаю хвостом по зеленовато-синей коже. Но поздно. Синяя рука, шарф и кровь моей госпожи пропадают вовсе.
Снаружи ничего, кроме тумана, Дея и испуганной Алиенны. Волчий принц откидывает растрепавшиеся золотистые волосы с ее лба.
— Я волновался за тебя, — шепчет он, касаясь ее лба губами. — Ты станешь моей…
Дуновение ветра сдувает хмарь и приносит запах. Запах тревоги и боли. Запах смерти. Дей мгновенно показывает клыки и оборачивается раньше, чем крики прерывают его вопрос. Черной молнией бросается в лес, отбрасывая мою госпожу на траву.
— Да что же это!
— Ужас какой!
Алиенна бежит следом. Там молодой ши, кажется, мертвый. На нем что-то зелено-бурое. Похоже на… водоросли.
— Финтан, уводи ши в замок, — торопливо кидает Джаред лесному принцу. — Мне нужно поспешить за Деем. Он лучше всех идет по следу.