* * *
— Да только… — не договаривает Финтан.
За окном темнеет. Ох, как жутко!.. Снег летит сплошными валами, мгновенно насыпая сугробы высотой со взрослого ши.
— Она гаснет… — шепчет Дей.
Волосы на его затылке становятся дыбом, в сердце закрадывается страх. Обернувшись на глазах изумленного Финтана, волк несется по коридорам и лесенкам. Взмывает в башню, перелетая через ступеньки…
В спальне никого не видно, но он сразу чует жену.
Она, закутавшись в его плащ так, что видна лишь розовая пятка, лежит на полу, в ворохе мертвых стеблей, сплетенных кем-то в огромный черный венок.
— Лили!
Не отвечает. Не чувствует, как он трясет ее, не слышит его отчаянного волчьего воя.
Принцесса Солнца спит неправильным, нехорошим сном, прижав к груди принесенные Деем подснежники.
Черные ели грустно баюкают звезды в мягких лапах. Им не холодно, как и волку. Снег везде, от него свет и тишь, но свет этот льдист, а тишь — непокойна. Не ко времени.
Дей, вернись в башню!
Не слышит. Снег заткнул уши, разлился сонным молочным зельем на полях, нахлобучил шлемы на верхушки дерев, словно ослепив их, вдавил в землю и уничтожил первую травку, что проклюнулась раньше времени. Себе на беду. Беда. Беда кругом — синяя тень мелькает вдали, проносясь еле заметно даже для волчьего глаза. Пропадает. Снова проносится бесшумно с другой стороны и снова пропадает. Молодой волк, зарычав, несется вдогон, но — ничего. Никого. Была ли?
Дей, что ты делаешь здесь? Порыв ветра тревожит снег, серые звезды слетают с еловых веток. Может, ветер донесет мои слова?
И правда, пора. Пора домой, в замок. Только темна вода глубокого рва вокруг Волчьего Дома и подернута она льдом. Тонкая грань, отделяющая два мира, прозрачна ровно стекло, призрачна, сквозь нее многое можно увидеть… Если пристально и очень долго смотреть в воду, можно разглядеть морских обитателей в своих замках, знают ши. Сейчас волк — видит глаза.
Дей! Очнись! Очнись же!
Глаза, что смотрят изо всех зеркал. Знакомый разрез, знакомый прищур. Вот только… они зеленые! Дей недоуменно снимает рогатый шлем, и черные волчьи волосы полощутся на всё усиливающемся ветру, путаясь со злыми снежинками. За пальцы цепляются металлические щитки, не хотят отпускать. Дей сбрасывает их вместе с перчатками, как ядовитую тварь. Недоуменно разглядывает синюю кожу ладоней, потом кладет руку на горло. Нечем дышать. Воздух вокруг или вода?
Дей! Это сон, сон! Дыши, Дей, дыши! Это не ты!
Незваный гость уже на мосту, и как появился? Ни стрелы, ни копья защитников замка не могут пробить его щит. Он тоньше бумаги, но сильнее железа. Иногда достаточно слов.