Следующие три дня «Низвергатель» шёл на юг, пока мы не добрались до экватора. Шли далеко от берега, его не было видно, соответственно и далеко от обычных торговых маршрутов. Конечно, большую часть времени я проводил на палубе, поглядывая по сторонам, на штурвале была накинута верёвка автопилота, и моего постоянного присутствия не требовалось. Не моё изобретение, этот автопилот чутко реагировал на изменение ветра, то есть работал только при попутном ветре. На третий день ветер сменился, так что пришлось отключать автопилот и брать штурвал в свои руки. За эти дни я неплохо изучил яхту, было разное, и даже под хороший бриз попадал. Однако никаких намёков лечь на бок я не заметил, особой валкости не было. Хорошо держал удары мой «Низвергатель», да и скорость во время сильного ветра поднялась до семнадцати узлов. Это вообще ни в какие ворота. Нет, всё же надо посмотреть на обводы под водой, уж очень интересно, как же инженер-проектировщик вывернулся, чтобы совместить так корпус с парусным оснащением.
К островку, указанному на навигационных картах, я подошёл на третий день, у меня на борту судна был весь штурманский комплект, причём не только берегов Америки, а вообще всего нашего шарика. Что меня изрядно удивило, но на этих картах хватало белых пятен. Я как-то думал, что к тысяче девятьсот четвертому году многочисленные путешественники, авантюристы и натуралисты все места уже посетили, но нет, ещё имеются неизведанные земли. В большинстве – на суше, но на море они тоже были. Ну да ладно, берега Америки хорошо изведаны, даже глубины указаны, так что, подходя к острову, ещё до того, как он показался на горизонте, я спустился и разжёг огонь в двух топках из четырёх, поднимать давление с помощью всех четырёх не видел смысла. Устраивать гонки мне ни с кем не требовалось, а так и с двух котлов достаточно будет пара и давления, чтобы подвести яхту к берегу. Надо поискать бухту. На картах островок был, только кроме координат никаких подробностей о нём.
Когда давления стало хватать, я спустил паруса, и в дыму из одной трубы – яхта у меня двухтрубная, топки под второй, как я уже говорил, не запускал – направился к берегу. Я уже не пользовался автопилотом, накинул на рукоятку штурвала стопор, чтобы судно шло прямо, и сбегал вниз подкинуть с десяток лопат угля. Прикрыв дверцы топок, поднялся наверх и осмотрел горизонт. Суда здесь ходили, на горизонте часто можно было увидеть дымы, но, избегая встреч с ними, я старался держаться от них подальше.
Почти сразу выяснилось, что островок занят. Нет, он действительно был необитаем, то есть жителей там не имел, просто с подветренного берега стояла парусная яхта. Небольшая, тонн на сто, с лениво колыхавшимся американским флагом за кормой. Проходя в шести кабельтовых от неё, я поднял сигнальный флаг, приветствуя их. Судя по фигуркам на палубе, мне махали руками, путешествовала семья. Родители, пара парнишек и несколько девчушек меньше возрастом. Кажется, голов восемь общим числом. Я рассматривал яхту и комнату в бинокль, обнаружив, что стал причиной такого же интереса со стороны капитана судна и главы семейства. Правда, подзорную трубу у него быстро отобрали, и она пошла по детским рукам.