Статистическое исследование покажет, что в историческом развитии благосостояние России быстро прогрессировало именно в последнее царствование и что причины слома главным образом были психологические. Росло народное богатство и сбережения, ширилось народное образование, и громадная, прекрасная страна, занимающая шестую часть суши, с хорошим и прочным государственным устройством, с определившимися нравами, обычаями и миросозерцанием, стоявшими в согласии с традициями предков, жила спокойною и счастливою жизнью.
Были ненормальности, пороки, столкновения различных течений и сил. Но как вопль о гнилости старого режима, так и радостный экстаз толпы, бредившей о «лучезарной, бескровной и великой» революции, одинаково будут сведены к болезненным проявлениям повального психоза. Наука не воплотит в два модных слова старый режим только пороки и преступления, как это делает больная фантазия и общественное мнение нашего времени.
Великий и славный народ с широкою открытою душою, со сложными изгибами славянской психики, с добрым гостеприимными сердцем, дал из недр своих немало крупных сил и развил в последние полвека мировую литературу, науку и искусство. Он стал в уровень с народами передовых государств и имел свою несомненную цивилизацию и самобытную мораль, несколько подернутую христианским принципом непротивления злу.
В жизни государства не было застоя и гнили, о которых так широко вещали предреволюционные буревестники. Даже потрясения японской войны и первой революции прошли лишь по верхам интеллигенции и не изменили, несмотря на переход к парламентскому строю, устоев народной жизни. Жизнь народных масс стояла далеко от политики, хотя либеральные течения и демагогические тенденции стремились преобороть инерцию народных массе. Не будет парадоксом утверждать, что Императорская Россия была для граждан самою свободною страной в мире. Свобода была полная для всех, кто не работал нелегально над разрушением государственного строя.
Жизнь была демократична, а образцом доступности и простоты в домашней жизни и в общении со своими подданными были два последних Императора.
Вопреки крику либеральных демагогов взяточничество среди чиновничества в России было минимально. Полиция, деятельность которой я видел на протяжении своей работы в периоды народных бедствий на холерных и чумных эпидемиях, была образцова и не ниже западноевропейской. Администрация была вся с высшим образованием, воспитанная, и государственный аппарат работал с изумительной точностью. Чтобы разрушить его, революции потребовалось много времени, и надо было сместить большинство чиновников старого режима, заменив их новыми людьми. Как наследие крепостного права сохранилось враждебное отношение к землевладельцам и помещикам, деятельность которых давно была введена в правовые нормы.