— И Шарику, — заметил Ваня, взлохматив и без того растрёпанную голову собаки.
— Ну, и куда нам теперь? Как удобней до Конюшенной дотопать? Веди, Сусанин.
Он похлопал себя по карманам. Гранаты израсходовал не все, и это радовало. Искать оружие среди обломков сцепившихся в схватке мотоциклов не имело смысла, так что пока придётся обходиться противопехотными «яйцами». А в том, что сегодня они ещё пригодятся, Сергей уже не сомневался. Утро не задалось, и это говорило о том, что день тоже будет не лучше.
— Давайте выйдем на улицу Красной Звезды. А там посмотрим, — Ваня взял на себя роль гида, шикнул на Шарика и двинулся вперёд, минуя груду дымящегося металлолома.
Снегопад не прекращался, снег всё валил и валил, — зима решила закрасить белым всё, что натворили фашисты. Сергей и Ваня шагнули в снегопад и вскоре растворились в нём. Минут через пять дошли до перекрёстка. Остановились. Шарик навострил уши и теперь смахивал на охотничью собаку, готовую в любой момент броситься за дичью. Хрононавт огляделся. На борзую пёс ни капли похож не был, но в нём тоже сидела тугая пружина. Слева на углу стоял двухэтажный дом, справа — трёхэтажный. Добротные такие дома, каменные. Вот только выглядели они ужасно — с выщербленными стенами и выбитыми стёклами. Света не было ни в одном окне, и это делало город ещё более страшным, пустым и холодным.
Вышли к перекрёстку и услышали скрип несмазанных ступиц. Вскоре сквозь снежную пелену можно было разглядеть очертания полудохлой клячонки. Она лениво переставляла ноги и дремала на ходу. Тянула за собой телегу, колёса которой скрипели так сильно, что не давали лошади уснуть окончательно. Голова её низко клонилась, а грива подметала заснеженную дорогу.
Подошёл к телеге и тихо окликнул старика, управлявшего клячей. Возница сам почти не отличался от своей лошадёнки — такой же худой и грустный, голова склонена на грудь, и бородой своей он тоже мог бы запросто мести снег. Дед сидел, закутавшись в женскую шубу, и держал провисшие поводья. Он поднял голову, тряхнул бородой, поправил ушанку и вопросительно посмотрел на Сергея.
— Дедуль, подвези нас, а?
— Эт недолго, — ответил дедуля. — А когда узнаешь, куда я еду, то сразу и передумаешь.
— Не передумаю.
— Тогда садитесь. Собаку не надо, пусть пеше идёт, нечего мне здесь зоопарк разводить.
— Так куда ты едешь, дед? — Сергей подсадил Ваньку и запрыгнул в телегу сам.
— Да так, харо'ню помаленьку, — старик негромко «нокнул», и лошадь снова начала уныло переставлять ноги.
Дед вёз трупы. Целый воз убитых, умерших от голода, замёрзших. Старушек, стариков, женщин и детей. Тела были накрыты брезентом, и потому Сергей не сразу понял, что это там выпирало. Солнце уже поднялось выше, сумерки отступили, но светлей стало ненамного — снегопад зарядил надолго, и снег валил так густо, будто зима решила засыпать, похоронить весь этот город.