Курить особо не хотелось, давно уже бросил и теперь мог месяцами даже не думать о куреве, хотя иногда хотелось посмолить. Но раз предлагают, то почему бы и не закурить. К тому же, халява. А тем более, перед смертью можно и покурить. Сергей подцепил ногтем сигаретку и вложил её в распухшие от побоев губы. Предупредительный капитан поднёс к сигарете массивную бензиновую зажигалку. Пленник машинально скользнул в механику, — зажигалка оказалась превосходной, работала как часы. Ровное синеватое пламя облизало кончик сигареты и погасло. Капитан посмотрел на зажигалку расширенными зрачками — он ведь не успел колёсико крутануть, она зажглась сама. Перевёл взгляд на русского, тот ухмыльнулся, насколько позволяли разбитые губы.
Сигарета на вкус оказалась как обычная трава. Сено, наверно, и то крепче.
— Как вы эту гадость курите? — спросил Крутояров, однако сигарету не затушил.
— Я не против английского табака, — сказал офицер, усаживаясь за стол. — Но, согласитесь, курить табак, который производит противник, это некрасиво.
«А млеко-яйки у населения отнимать это красиво?» — подумал Сергей, вспомнил о помятых боках и озвучивать свои мысли не стал.
— Ну ладно, давайте перейдём к делу, — гестаповец открыл ящик стола и выложил пухлую кожаную папку. — Мы за вами давно охотились, с самого начала оккупации Царского Села.
— За мной? — опешил Крутой.
— Это ведь ваша работа?
На столе появились листовки. «Тайный фронт». «Та самая газета, которую распространял мальчишка, — проскочило в голове. — Если только я правильно соединил в голове свои мимолётные догадки».
— И ведь как хорошо написано, таким гладким слогом, будто на вас работает настоящий писатель.
Капитан взял один из листков, вытащил из нагрудного кармана кителя футляр и, раскрыв его, достал очки в позолоченной оправе. Надел их на переносицу, поправил.
— «Среди населения города много детей, — процитировал он. — Мы обязаны сохранить их, они будут восстанавливать страну после победы, они вернут городам утерянную красоту».
Отложив листовку, капитан посмотрел на Сергея поверх очков.
— Красиво сказано? Лично мне понравилось. И даже почему-то кажется, что я уже читал раньше нечто подобное. Не то стиль изложения, не то мысли. Что-то такое неуловимое, туманное в голове кружится.
— Вы очень хорошо говорите по-русски.
Офицер спрятал очки в футляр.
— Я учил ваш язык. Приезжал в Москву до войны, жил здесь некоторое время. Классику читал. Толстого, Достоевского. Мне даже немного жаль, что мы воюем именно с русскими, но что поделаешь, война. Я солдат.