Проход стал совсем узким, правда, в конце забрезжил свет. Эту радостную весть мне сообщил Алекс, поскольку я ничего не видела за его задницей. В конце концов он первым вылез в просторную земляную комнату, которая при ближайшем рассмотрении… оказалась подполом дома нашего старика! Даже серебряный чайник по-прежнему валялся в углу, но поднимать его снова я не рискнула. Хватит волшебства, я его ненавижу…
Мы торопливо вылезли в открытый люк. К нам радостно бросился Труссеведен, а старик как ни в чем не бывало со своим обычным добродушием заметил:
– Ну я же говорил – они успеют. Вот, получите…
– Да, только никакого выхода с задней стороны дома мы не нашли! – едва дыша, хрипло возмутилась я.
– Странно, я полагал, что он есть, то есть вы просто вернулись назад? – наивно поинтересовался он. У меня практически не было сил ругаться, хотя так хотелось…
– Мы выползли из церковной библиотеки, там и начинался ваш тоннель за черт-те сколько метров отсюда!
– Ну вот, получается, что я вас не обманул – выход всегда есть… где-нибудь, – добавил он, задумчиво подняв глаза к потолку. Мы тоже невольно туда посмотрели – трещины на побелке и паутина, ничего интересного.
– Эй, а откуда фзялся кот? Какой он смешной, такой надутый, слофно друг и софетчик самого фон Сальца! – хихикнул литовский рыцарь, пытаясь потрепать Профессора по загривку. Ответный взгляд агента 013 наверняка породил у тихого Яниса кучу комплексов, начиная с сомнений в целостности собственного рассудка…
Пока мы отмывались в медном тазике, дедок сообщил, что с момента нашего спуска в люк прошло всего два часа. То есть никаких накладок и сдвигов не было – сколько шлялись там, столько же отсутствовали тут. В идеале лучше было бы, чтобы прошло несколько секунд, как сочиняют некоторые в книжках о перемещениях во времени.
– Кажется, вы выполнили все, что вам было положено выполнить, – торжественно возвестил старик, приняв величественный вид. – Я отпускаю вас с миром! И пусть вам удастся достойно закончить дело, ради которого вы прибыли в эту страну.
Ого! От согбенного, болезненного вида улыбчивого пенсионера не осталось и следа – перед нами стоял мудрый старец с прямой горделивой осанкой. Его тряпье на глазах сменилось белым парчовым балахоном, борода удлинилась втрое, а в руках появился тонкий посох из слоновой кости. Классический маг из романов фэнтези, я аж вздрогнула…
– Гендальф?!
– Серый? Мне знакомо это имя, – неспешно кивнул он. – Но в этом мире меня называют иначе…
– Вэк… – Я отпала на руки командора, он Толкиена не читал, поэтому психологическому стрессу не подвергся.