Я сняла с себя теплую кенгуруху, накрыла ею Айку и пошла к своей машине. Дорога до гипермаркета совершенно выпала из моей памяти, очнулась я только на кассе с небольшой садовой лопатой в руке и с трудом поняла – она нужна, чтобы похоронить мою собаку.
Выкопать яму оказалось не трудно, раньше на месте Пенгэм грин было болото, его осушили в рамках расширения территории города и торфяник хорошо поддавался.
Я аккуратно положила собаку на дно неглубокой ямы, сверху прикрыла кенгурухой, подоткнув края, и на минуту задержалась в последний раз погладив по морде. Мне нужно было еще раз коснуться ее шелковистой шерсти, чтобы оставить себе это ощущение навсегда.
Прощай. Ты для меня всегда была больше чем просто собака. Верный друг, самое близкое для меня живое существо. Так же как тебя, я любила, наверное, только свою мать.
Тот, кто убил мою собаку, жестоко поплатится.
Мое сердце разрывалось от боли. Смерть все же непоправима. Сколько раз я гнала от себя мысли, что когда-нибудь мне придется проститься с Айкой навсегда, и вот этот страшный момент наступил. У меня больше никогда не будет собаки.
Холмик серой земли получился не высоким, на ствол деревца чуть толще моего предплечья я одела ошейник Айки. Его пришлось обернуть два раза и застегнуть на самое первое отверстие, чтобы не болтался и не сполз вниз к корням. Будут идти годы, дерево будет расти, я стану приходить сюда каждый раз проверяя, не врезается ли ошейник в ствол деревца и если нужно ослаблять его. Пока он, наконец, не сгниет от непогоды и бесконечных дождей.
Когда я позже подъехала к своему дому, то наконец-то увидела Бэза, он сидел на своей любимой ступеньке на крыльце перед нашим домом.
– Привет, Кэт! Слушай, куда ты пропала вчера… – Он осекся, увидев меня и мою перемазанную в земле одежду. – Что случилось?
Он встал со своего места, и я смотрела прямо ему в глаза.
– Бэз, скажи мне, ты вчера вечером заходил в мою квартиру, пока меня не было?
– Нет. Слушай, мы вчера зависли с ребятами в «Синем Драконе». Я ждал тебя, ты бы хоть позвонила. Кэт, где ты была? Я все утро тебя ищу.
Очевидно, он говорил правду.
– Похоже у меня неприятности. Бэз, пожалуйста, заляг на дно на время, хорошо?
Я сделала шаг к нему и добавила тихо.
– Кто-то убил Айку.
Бэз молча уселся обратно на ступеньку, обхватив голову руками. Я присела рядом и рассказала ему обо всем. Он все сидел и качал головой, словно не верил в случившееся, потом повернулся ко мне и обнял меня рукой за плечи, осторожно прижал к себе.
– Кэт. Прости. Я не сказал тебе вчера утром. Когда я в субботу вечером гулял в парке с Айкой. Прости.