Когда Марков повернулся снова к Бабакину, тот продолжал внимательно разглядывать карту.
— Словом, ждать, товарищ Бабакин, — как только мог спокойно сказал Марков и вернулся к столу.
— И год ждать? — весело спросил Бабакин.
— Два! Десять! Ждать! — повторил Марков, стараясь не смотреть на улыбавшегося Бабакина.
Приглушенно буркнул телефонный звонок. Марков схватил трубку:
— Слушаю… Ясно… Он здесь…
Марков положил трубку и посмотрел на Бабакина.
— Я буду терпеливо ждать, товарищ подполковник, — сказал Бабакин с такой интонацией, будто хотел успокоить Маркова.
— Немедленно на аэродром, — сухо произнес Марков. — Приказ комиссара госбезопасности Старкова.
Бабакин вытянулся.
— Есть!
Они смотрели друг на друга почти в замешательстве. Марков вышел из-за стола к Бабакину.
— У меня, Алексей Дмитриевич, нервы тоже не из проволоки… — усмехнулся Марков, стараясь спрятать смущение. — Ну желаю вам успеха. До свидания.
— Через десять лет? — рассмеялся Бабакин. — Если можно, хоть чуть-чуть пораньше.
Марков смотрел на него удивленно: неужели у этого черта нет нервов? Ему захотелось обнять капитана, сказать ему теплые, дружеские слова, но он этого не сделал. Они ограничились энергичным рукопожатием, и Бабакин быстро вышел.
Недовольство собой стало еще сильней. Марков снова подошел к окну и, перегнувшись через подоконник, посмотрел вниз. Из подъезда выбежал Бабакин, посмотрел по сторонам и юркнул в стоявшую у тротуара машину, которая тотчас сорвалась с места, развернулась поперек улицы и помчалась к площади. Сусанин закончил свою арию, и «тарелка» снова надрывалась от оркестровой музыки. Марков со злостью посмотрел на нее и вышел из кабинета.
По коридору навстречу ему шел комиссар госбезопасности Старков.
— Бабакин отправился? — спросил Старков.
— Наверное, уже на аэродроме. Я к вам, товарищ комиссар.
— Сейчас не могу. Вечерком… — Старков посмотрел на хмурого Маркова и взял его под руку. — Вот что, едемте со мной. Поймали еще одну птичку из того же гнезда. По дороге и поговорим…
Машину вел сам Старков. Однако он успевал поглядывать на сидевшего рядом Маркова, который пристально смотрел вперед, но явно ничего не видел.
— Как Бабакин, в форме?
Марков вздрогнул.
— Вполне. — И, помолчав, прибавил: — А я вот обнаружил, что у меня есть нервы.
— Лучше поздно, чем никогда, — улыбнулся Старков. — Впрочем, лучше бы вы их обнаружили попозже, скажем, после войны.
Только когда машина уже вырвалась на широкую окраинную улицу, Марков сказал:
— Когда я на финской с отрядом лыжников рейдировал по тылам врага, нервов у меня не было.