Мэтр Вальдих откинул на плечи капюшон неброского дорожного плаща, прошел к очагу и остановился, протянув руки к огню. Он выглядел бедняком, пришедшим в Кильнерен в поисках лучшей доли — таких здесь хватало, как и в любом порту. Прикрывшись незаметной личиной, верховный магистр не опасался, что о его путешествии кто-либо разузнает: для всех он сейчас объезжал страну, инспектируя отделения Гильдии.
Лейтенант фор Ганц втолковывал что-то хозяину; прислушавшись, магистр уловил распоряжения об ужине, а, скользнув незаметно по поверхности разума лейтенанта, убедился, что выезжать тот собирается завтра, но не слишком рано. Итак, в его распоряжении вечер, ночь и начало дня. Неплохо.
Последние несколько дней магистр следовал за эскортом младшей виконтессы фор Циррент в безопасном отдалении, подбираясь ближе лишь на постоялых дворах. Действовать приходилось аккуратно и неторопливо — в работе с разумом спешка не приводит ни к чему хорошему и годится лишь для грубого вмешательства. Одно-два едва заметных касания в день, поверхностных, почти не тревожащих защитные амулеты — достаточно, чтобы посеять нужные чувства, особенно, если эти чувства вполне созвучны характеру человека или его нынешнему состоянию. Сомнения, неуверенность, страх — для барышни. Восторг и преданность — для лейтенанта. Желание поболтать под добрую выпивку, обсудив все достоинства будущей королевы — для остальных.
«Будущая королева»! Нет, магистр Вальдих ничуть не верил газетным сплетням. К тому же, хоть и не в его силах было прочитать намерения короля и принца Ларка, оставался его высочество Киренн-Ларкен, первый наследный принц, которому не суждено стать королем. И сам он, и король ныне здравствующий, и Ларк давно смирились с его немощью, и принц Киренн вел жизнь тихую, спокойную и размеренную, словно какой-нибудь буржуа, наслаждаясь любовью молодой красавицы жены, мечтая о счастливом будущем для сыновей и не оказывая заметного влияния на политику. Однако неосведомленным он отнюдь не был, а его немощь ослабила щит на разуме достаточно, чтобы силы верховного магистра хватило на поверхностное чтение. Уж о невесте для собственного сына его высочество Киренн-Ларкен знал бы! И барышня фор Циррент отнюдь таковой не являлась.
Однако это не значило, что у барышни вовсе нет шансов. На том самом балу, породившем сплетню об их романе, магистр Вальдих внимательно наблюдал за принцем Ларком и видел, с каким удовольствием тот проводит время с Джегейль фор Циррент. Определенно, эта девушка интересовала принца не только в качестве очередной юбки, к тому же и сама относилась к Ларку с искренней симпатией. А значит, ее никак нельзя было оставлять без внимания.