Предшественник Вальдиха на посту верховного магистра сделал ставку на Клалию, но Вальдих не собирался повторять его ошибки. Кто такая Клалия? — всего лишь ненаследная принцесса, мать второго вероятного наследника. В самом лучшем случае она могла бы стать регентом при малолетнем короле, но малолетний король для Андара — гибель. Ларк нужен стране, королем станет именно он, и это правильно. Думать нужно не о том, как помешать этому, а о приобретении должного влияния при дворе его будущего величества Ларка-Элиота-Дионна.
Барышня фор Циррент весьма подходит для этой цели. Искренняя, не искушенная в интригах, не знающая андарских политических раскладов — легче легкого будет сыграть ее втемную. Достаточно помочь в нужный момент, и можно пользоваться плодами благодарности. Но для начала аккуратно внедрить ментальную закладку на доброжелательность и доверие к магам вообще и верховному магистру в частности, иначе на фоне уже внушенной тревоги девушка с радостью вцепится в первого же, кто покажется ей достойным доверия.
А доверие будущей королевы — весьма ценный ресурс, грех таким разбрасываться.
Мэтр Вальдих кивнул своим мыслям, подождал, пока отойдет от хозяина фор Ганц, и подошел к стойке.
— Комнату на ночь, ужин, горячий чай.
Дело терпит; для начала ему нужны несколько часов отдыха.
Несколько часов отдыха и впрямь пошли на пользу. Женя отогрелась, поела без спешки, даже хотела прогуляться немного, однако ветер с мокрым снегом быстро загнали ее обратно в тепло. Оставалось заказать чаю в номер и наслаждаться отсутствием тряски и возможностью пройтись хотя бы от окна до двери и обратно.
Женя настояла, чтобы Солли попила чаю с ней вместе: сказать по правде, ей нужен был собеседник, достойный доверия и не болтливый. Привести мысли в порядок легче, когда проговариваешь их кому-то вслух.
— Не знаю, как поступить, — вздохнула она, грея пальцы о пузатый бок чайной чашки. — Эти дурные слухи! Зло берет оставлять как есть, но заострять внимание — неправильно. Ох, Солли, как же мне не хватает сейчас дядюшки! Что бы он посоветовал, как думаешь?
Старая служанка покачала головой:
— Господин граф никогда не вмешивался в женские дела, тем более в дела любовные. Всегда говорил, что становиться на пути влюбленной женщины — себе дороже.
— Но это не любовное дело! — возмутилась Женя. — Это же чистая политика, какая уж тут любовь! И потом, я вовсе не влюблена, с чего бы?
Солли вновь покачала головой, всем своим видом выражая сомнение:
— Слишком вы, барышня, задумчивы. Бывает, смотрите в окошко, а взгляд вдруг застынет, затуманится.