Наконец, когда ему стало совсем уж невмоготу, вождь вдруг повернулся к капралу и что-то негромко проговорил.
- Великий вождь сказал, что тебе пора, - перевёл "толмач".
- Что пора? - не понял Блэкхокер.
- Как что? Спать, конечно, - пожал плечами Джаяр. - Ночь у тебя будет трудная.
- Почему трудная? - опять удивился Рив.
- Скоро узнаешь, - усмехнулся приятель.
Он и ещё пара воинов сопроводили капрала к жилищу старого Гоша. Правда, когда Рив уже собирался откланяться, Джаяр неожиданно помотал головой:
- Нет-нет, тебе не сюда. Тебе дальше.
Заинтригованный донельзя Блэкхокер прошёл с воинами ещё полсотни шагов.
Они остановились возле столба с перекладиной. К ней были привязаны два верлода.
- Это твои, - сообщил "толмач".
Пока опешивший Рив переваривал услышанное, Джаяр, довольный произведенным эффектом, поднял руку и... окончательно добил капрала:
- Это теперь тоже твоё.
Рив повернул голову. В десяти шагах от него возвышался шатер. Обычный шатер, не высокий, не низкий, не узкий и не широкий, такой же как у большинства кочевников племени. Тем не менее, при взгляде на него сердце бывшего десантника внезапно дрогнуло. У Рива никогда не было своего дома. Приют, казарма, съемная комната, снова казарма... Даже странно, почему это произошло именно здесь, на этой богом забытой планете?..
- Ну всё, давай. Тебя уже ждут, - Джаяр слегка подтолкнул капрала к шатру.
Что значит "ждут", Рив спросить не успел. "Толмач" и воины словно растворились во тьме, оставив Блэкхокера одного перед входным пологом.
Судорожно сглотнув, Рив откинул верложью шкуру и с замиранием сердца шагнул внутрь. В центре жилища горел огонь. Перед очагом на коленях сидела Ула. Вместо привычного халата на ней была надета сорочка, тонкая, полупрозрачная, почти ничего не скрывающая, а, скорее, наоборот - подчёркивающая. Увидев вошедшего, женщина поднялась и, изящно покачивая бедрами, подошла к застывшему возле входа мужчине. Её глаза подозрительно ярко блестели.
- Я тут подумала, - Ула положила руки на плечи капрала и придвинулась к нему близко-близко. - Я подумала, шатёр воина будет пуст без хозяйки...
От заката до рассвета Ула и Рив не смыкали глаз и не размыкали объятий. Капрал и представить не мог, что с ним снова случится ЭТО.
Он давно уже потерял всякую надежду. За семь долгих лет, прошедших со случая на Рангуле, ему не смогли помочь ни врачи, ни "профессионалки", работающие на улицах с красными фонарями.
И всё-таки чудо произошло. Его сотворила простая кочевница с планеты Радес. Сегодняшней ночью. В шатре своего избранника. Уставшего ждать. Потерявшего веру в себя. Забывшего, что значит "быть мужчиной"...