— В том и дело, — Базен стоял вполоборота ко мне и поминутно косился на будто не слушавшего их желтоволосого, — что давно не было, заклинания… Да сам знаешь, какие у нас защитные заклинания с одним штатным магом на такой территории. Будь Гауэйн хоть в пять раз сильнее, ему физически не успеть толково следить за всеми землями Холенхайма.
— За графскими землями мы присматриваем сами, — напомнил Валентайн.
«Надеюсь, душить он меня больше не хочет», — я прокралась к мужчинам. Не глядя, Базен шагнул в сторону, освобождая место между собой и Кателем. Я вступила в полукруг холенхаймских служащих. Желтоволосый так глянул на Базена, что у меня мурашки поползли.
— Напишу прошение об увеличении штата магов, — Катель явно хотел сплюнуть, но сдержался перед аристократом и грозно добавил: — Очередное. Пожалуй, даже два.
«А сейчас он скажет, что думает о всяких недоученных ведьмах…»
— После гуля должны прислушаться, — не слишком оптимистично поддержал Базен, опять косясь на желтоволосого, тот хмыкнул.
Обвинять меня в некомпетентности не спешили. Тонкая царапина Валентайна на краях уже подживала. Он коротко, холодно глянул на меня и снова на Кателя.
— Что ж, — Катель тяжело вздохнул и слегка поник. — Пойду заниматься бумагами. Нарсис, проследи за Бьеном, как составит отчёт — тащи ко мне. — Он набычился, сурово добавляя: — Надоели мне его тайны следствия.
— Всё расскажет, как миленький, — пообещал Базен с весёлой, но многообещающей улыбкой и вместе с Кателем направился к воротам.
А я осталась.
Похоже, срывать на мне злость из-за проблем, как часто делали в институте, никто не собирался. И то хорошо.
Валентайн сердито оглядывал размазанные по земле переломанные трупы. Нахмурился. Ярким воспоминанием вспыхнуло ощущение сомкнувшихся на горле пальцев, по спине поползли мурашки, я отступила, прикрывая шею ладонью. Но… Эйлары — семья защитников Холенхайма, в их интересах и в правилах оборотней заботиться о безопасности своей территории, а помощь сильного мага мне будет кстати, если не сказать — жизненно необходима.
Горизонтально развернув алебарду, желтоволосый с бесшумной грацией кошки исчез в разломе стены. Валентайн стоял на месте, даже не двинул затянутыми в добротные сапоги ногами.
«Ну что, горе-ведьма, подлизывайся, проси большого сильного дядю о защите», — глубоко вздохнув, я подняла голову и заставила себя улыбнуться. Не широко, не заискивающе, но с восхищением:
— Вы были великолепны.
Вздрогнув, Валентайн смерил меня таким взглядом, словно не ожидал увидеть. Недовольно скривив губы, демонстративно повернулся к трупам. Склизкие петли кишок и торчащие из разложившейся плоти кости привлекают больше, чем я? Ну что ж, у каждого свои пристрастия, временами — извращённые. Ничего не поделаешь.