— Доброе утро, — поздоровался ангел звучным драматическим баритоном, почти переходившим в бас. — Ты молодец. Прекрасно справилась с работой, всех зомби зачистила.
Я растаяла, в груди и животе, почему-то не стянутых корсажем, стало подозрительно трепетно. Ангел вынул ложку, стряхнул с неё коричневые капли и протянул чашку. От чашки пахло шоколадом.
Значит, последователи триединого бога правы, и я попала в то, что они называют раем. Навернулись слёзы умиления. Я протянула руки — от укусов на пальцах остались бледно-розовые лунки — и приняла в ладони тёплую тяжёлую чашку с шоколадом. Сорвавшаяся со щеки слезинка растеклась по его тёмной поверхности.
Ангел возвышался надо мной, концы длинных белых волос прятались за широкими плечами, узкую талию стягивал пояс с вышивкой. Золотое сияние немного раздражало яркостью, и я не могла решить: зажмуриться и насладиться шоколадом или наслаждаться вкусом, любуясь прекрасным созданием.
Решила любоваться, а вдруг ангела ненадолго выделили? Шоколад был тёплым, сладким до терпкости. Ангел приподнял бровь:
— А спасибо? — Насыщенный тембр его голоса вызывал лёгкий трепет.
— Спасибо, — улыбнулась я.
Было так сладко, так хорошо… Постояв немного с приподнятой тёмной бровью, ангел представился:
— Меня зовут Сагихар. Допьёшь — приходи на кухню, это в конце коридора, за той дверью, — он указал за мою спину. — Покормлю.
Он шагнул в сторону, в лицо мне ударил солнечный свет. Ангел, устремившийся к той самой двери, больше не сиял золотом, его длинные, почти до колен, волосы колыхались при каждом шаге. Огляделась. Это комната в доме штатного мага, где я уснула. Диван точно тот. Платье и нижнее бельё кто-то снял, вместо них надели сорочку. Если это посмертие, то какое-то странное.
Наверное, я всё же жива.
Пожалуй, стоит радоваться.
Переведя дыхание — внутри ещё бродил подозрительный трепет, — я оглядела комнату. Пять дверей, два окна — напротив ближнего к входной двери я и сидела. Лавки вдоль стен, несколько акварелей в синих и зелёных тонах, на одной — летняя приморская резиденция его высочества.
И, конечно же, плакаты с инструкциями, без которых не обходится ни одна контора штатных магов. Правила обработки тел, чтобы они не превращались в зомби. Признаки, по которым можно распознать оборотней, клещей, пауков-кукловодов и прочую мерзость. Симптомы простейших проклятий и способы самостоятельной борьбы с ними, несколько бытовых заклинаний против мелкой нечисти.
Я определённо жива, в отличие от хозяина дома. Перед глазами так и встало: куратор висит в руках грызущего его зомби. Мурашки побежали по коже, и я натянула одеяло на плечи. Вкус гниющей плоти перебил сладкий вкус горячего шоколада. Тряхнув головой — волосы так и высохли прядями-лохмами, — уставилась на коричневую сласть в чашке. Воспоминание о мерзком вкусе отступало…