Мы имели много случаев убедиться, что авторитет верховного жреца до сих пор держался крепко, несмотря на недовольства его распоряжениями; по крайней мере, предводителям переворота было нелегко склонить народ к мятежу. Высшие классы считали ересью неповиновение верховному главе, а низших удерживал от решительного шага суеверный ужас. Такое положение дел давало фра-Антонио удобный случай приступить к проповеди, чем он и поспешил заняться. Наш приход в долину и принесенные нами известия из внешнего мира сильно подорвали доверие в непогрешимости верховного жреца и поколебали религиозные убеждения азтланеков, подготовив их к принятию новой, более чистой веры. Со стороны членов совета, организовавших восстание и, по-видимому, смотревших на религию скорее как на рычаг политических интриг, выказывалось явное сочувствие новым доктринам, потому что они обещали тем сильнее пошатнуть авторитет верховного жреца. Поэтому фра-Антонио принялся беспрепятственно проповедовать христианство.
Даже сам святой Франциск не имел такого благоприятного случая обратить к истинному Богу целый народ, погрязший во тьме идолопоклонства! Мало-помалу миссионер пришел в такой религиозный экстаз во время поучения язычников, что все его лицо преобразилось и просияло. Речь молодого подвижника лилась потоком и в ней звучала такая сила убеждения, что слушатели были невольно растроганы. Слова прощения и любви нашли дорогу к их сердцу; их ум, омраченный суеверными внушениями, прояснился светом истины, и они были готовы принять новую веру с ее отрадными обещаниями, отказавшись от мрачного идольского культа, бросавшего безрадостную тень на все их существование. Чистое пламя христианства зажглось в их сердцах, изглаживая старые верования и смягчая душу. Между тем благоприятное действие проповеди фра-Антонио, взволновавшей толпу, создало ему также много врагов. В Гуитцилане находилось немало закоренелых язычников, которые охотно восстали бы против францисканца, если бы явное расположение к нему большинства и участие со стороны членов совета не удерживали недоброжелателей в известных границах. Они только бросали на него полные ненависти взгляды, как будто хотели пронзить ими фра-Антонио, как отравленными стрелами. Я невольно содрогался, опасаясь явного покушения на его жизнь. К счастью, среди нас не было жрецов. Когда мы только что прибыли в Гуитцилан, их было там довольно много, но они потихоньку отмежевались от нас и ушли из города, чтобы примкнуть к защитникам Итцакоатля, который собирал вокруг себя приверженцев, готовясь к решительной обороне. Вероятно, прибыв в лагерь нашего врага, эти люди сообщили ему, какая опасность грозит старой вере со стороны молодого пришельца, проповедывавшего новую религию с таким усердием и жаром. Скоро явилось доказательство, что они ясно поняли намерения фра-Антонио и решились ему противодействовать.