– Отец меня не воспитывал, – передернув плечами, сказал Ник.
– Его манеры не напускное, – грубо расхохотался Мак. – Ник – подлинный товар!
– Граф по крови, – фыркнул Скелли.
Ненависть полированным мрамором сверкала в его глазах. Сутенер нервно махнул рукой в сторону людей за игральными столами.
– Мне следовало раньше догадаться, что ты один из них.
– Ты, как я погляжу, достаточно уже увидел. Не пора ли тебе уходить?
Хотя сказано это было в форме вопроса, сталь, посверкивающая во взгляде Ника, не оставляла никаких сомнений: это приказ.
Презрительно усмехнувшись, Скелли направился к выходу.
К Колфилду приблизилась Бесс с бутылкой в руке.
– Поосторожнее с ним. Жуткий мерзавец. Поговаривают, он избивает своих девочек, а одну даже убил, когда узнал, что она утаивает деньги.
– Он никогда в открытую не выступит против меня.
– Никогда, – согласился с другом Мак. – Побить женщину – это одно, а вот бросить вызов мужчине – совсем другое.
– Мне как раз это и не дает покоя. Если его оскорбить, он найдет способ поквитаться с тобой. – Бесс уселась на подлокотник кресла, в котором сидел Ник. Одна ее рука взъерошила мужчине волосы, пока другой она подливала ему в бокал бренди.
Ник отстранился, уклоняясь от нежелательных проявлений близости от нее, и раздраженно посмотрел на женщину. Бесс обиженно надула густо накрашенные губы. Поднявшись на ноги, она удалилась, распутно покачивая бедрами. В прошлом Нику эта ее походка весьма приходилась по вкусу.
– Любовники поссорились? – хмыкнув, спросил Мак.
– Мы не любовники.
– Даже так?
Мак со скептическим выражением на физиономии потер подбородок.
– Больше не любовники, – объяснил Ник. – Бесс стала излишне мне докучать, к тому же возомнила себе, будто имеет на меня монопольное право. Я не позволю этого ни одной женщине.
Мак проводил Бесс взглядом. Она оглянулась через плечо, чтобы удостовериться, что Ник обратил внимание на ее провокационную походку.
– Как по мне, Бесс еще надеется, что ты передумаешь, – сказал Мак.
– Мы никогда не придавали нашим отношениям особого значения, поэтому она быстро оправится…
Мак с легкой усмешкой оглядел Ника.
– И когда же это случилось? Вскоре после твоего возвращения из Оук-Рана, как я понимаю?
Ник пронзил компаньона острым взглядом.
– Какое отношение одно имеет к другому? Мы просто прискучили друг другу. Мы с Бесс неплохо повеселились, а теперь этому пришел конец.
– Ну, – хмыкнул Мак, – если бы Бесс знала, что причиной утраты интереса к ней является другая женщина, она, возможно, перестала бы тебя донимать…
– Нет никакой другой женщины, – с мрачным видом перебил его Ник. – Почему, если у мужчины пропадает интерес к одной женщине, то в этом обязательно повинна другая?