А лошади, слышим, все ближе! И автомобиль тоже. Жена побежала во двор, а мне напоследок сказала: собирайся скорей, не копайся, как всегда, как баба, ох, говорила моя мать…
И выбежала.
А я…
Вот как Господь Бог лишает разума, когда хочет кого-нибудь наказать!..
А я сунулся к печке, загрёб золы и вымазал себе лицо и руки, чтобы со стороны казалось, что я негр. Но пока я это делал, вдруг слышу крики. Я кинулся к окну и вижу: ваши уже приехали, одни сошли с лошадей, другие вышли из автомобиля. А моя жена тогда ещё стояла на крыльце, сложив на животе руки. Она думала, что ваши пойдут сразу к ней, к крыльцу, как они обычно это делали.
Но тут вдруг замычала наша корова. Мы же не только держим и колем свиней, но также держим корову. От неё у нас сыр, молоко и творог на продажу, в хозяйстве подспорье. Мы коровой очень дорожим и даже не думаем её колоть.
А тут вдруг один из ваших!
– О! – говорит.
Как это клевета?! Никакая не клевета! Ну и что, что он клялся под присягой?! Я тоже, если будет такая надобность, в чём угодно поклянусь! Хоть под тремя присягами! И так же и все ваши другие. Да и, в конце концов, ваша честь, я излагаю свою версию событий, так что позвольте мне говорить дальше, а там уже решайте, давать веру моим словам или нет.
Так вот, этот ваш человек, младший сержант, воскликнул:
– О! – и снял с плеча винтовку со штыком, передёрнул затвор и пошёл прямо к коровнику. Жена кинулись ему наперерез. А все ваши остальные, на это глядя, начали смеяться. А этот младший сержант уже подошёл к воротам коровника и стал дёргать их. Он думал сразу их открыть. Но у нас во дворе всегда всё на запоре, мы же живём на отшибе, мало ли кто может попытаться залезть куда ночью. Для этого же у нас был и Дружок – для сторожевой службы. А тут он был уже убит. Моя жена подбежала к тому младшему сержанту, и с криком: поганый негодник! – хотело его оттащить. А он оттолкнул её, как муху, и она упала. Но сразу же вскочила и опять кинулась к нему. Тогда он пырнул её штыком! В грудь! И она упала вместе с винтовкой, потому что этот младший сержант не удержал свою винтовку. Вот как учат новобранцев в нынешнее время! Даже самого простого штыкового приёма провести по-человечески не могут!
Но это я сейчас так подробно рассуждаю, а тогда я ни о чём не думал, а только видел, что какой-то негодяй убил мою жену! Так это что, вернулись генеральские порядки?! И я как стоял возле окна, так через него и выпрыгнул к нам в палисадник, а так перескочил через заборчик и побежал по двору, вырвал у одного из солдат его винтовку, тоже со штыком, и всадил тому младшему сержанту штык прямо в горло! Я специально туда бил, чтобы он кровью изошёл.