Но дальше я не буду говорить, потому что вижу, ваша честь, что вы всё равно мне не верите. Вы по-прежнему считаете, что перед вами стоит генерал, тот самый, который двадцать лет подряд трепал здесь всё и всех и в хвост и в гриву, а теперь вам это будет очень лестно расправиться именно с ним, а не со мной, потому что мало чести, даже её совсем нет в том, чтобы приказать расстрелять никому не известного старого дезертира, а вот отдать отмашку, когда перед тобой стоит бывший герой трёх революций и двух контрреволюционных переворотов, лично отдавший двадцать семь тысяч расстрельных приказов – это да! Это яркий штришок к биографии. Я рад за вас! Я сделал для вас всё что мог – попался вам в руки и не вырываюсь из них. А взамен прошу о самой малости: если уж вы всё равно считаете меня генералом, то тогда дайте мне умереть по-генеральски, то есть позвольте мне самому командовать своим собственным расстрелом. Я, ваша че…
Благодарю! Ещё раз! И ещё! Что? Нет, мне не страшно. Совершенно. А чего страшиться, если я бессмертный? Это вам сейчас должно быть страшно! Чего задрожали, сосунки?! Вы хотите убить своего генерала? Ну так убивайте, если сможете. Поднимайте свои вонючие винтовки, цельтесь! Но только знайте: ваши пули для меня как горох после супа! Выше головы! Зажмурьте левый глаз! Приклад к щеке! Убить бессмертную душу – какая нелепость! Щенки! Революция вам не простит! Р-раз! Задержать дыхание! Два! Товсь! Пли!!!
…Да что же это я…
Там был даже не полустанок, а так называемый стрелочный пост. А по простому, там перед железнодорожной развилкой была установлена стрелка, которую время от времени требовалось переводить то в одно, то в другое положение. Делать это нужно было редко – раз в два, а то и в три дня. Делал это стрелочник, человек пожилой, опытный, без вредных привычек, надёжный. Жена у него давно умерла, а дети уехали учиться и больше там не появлялись, так что стрелочника ничто не отвлекало от службы. Да и что другое там могло бы отвлекать, если до ближайшего человеческого жилья было 36 км? Сам же стрелочник жил прямо при стрелке, в сорока шагах, в маленьком аккуратном домике, сложенном из когда-то новеньких, непропитанных мазутом шпал. От пропитанных тяжёлый дух, особенно в жару, и на строительство жилья они не годны. А в том домике всегда было свежо и чисто. В жилой половине на окнах даже висели белые занавески с рюшечками. Зато в служебной части никаких излишеств не было, а только стоял голый стол, а на нём телеграфный аппарат.
Аппарат работал редко, или, правильней, только затем, чтобы предупредить о приближающемся поезде и указать, в какое положение нужно переставить стрелку. Поезда, как было указано выше, проходили там весьма нечасто, и стрелочник обычно уже минут за двадцать до включения телеграфа входил в служебное помещение и садился за стол. Затем, по прошествии ещё некоторого времени, аппарат начинал гудеть, затем потрескивать, из него лезла бумажная лента с текстом, стрелочник его зачитывал, вставал и шёл устанавливать стрелку в нужном положении. Вот и вся его работа!