Необходимо отметить, что различные периоды профессионального развития изучены в психологической науке с разной степенью полноты. Достаточно подробно изучен период выбора профессии, первичное профессиональное самоопределение, которое является основной задачей развития в подростковом и юношеском возрасте. Изучено содержание профессионального самоопределения, свойства личности, которые лежат в основе успешного решения этой задачи. При этом преимущественному анализу подвергались компоненты профессиональной направленности личности, становление познавательных интересов и профессиональной готовности личности (Климов, 1998, 2007; Чернявская, 2004; Головей,1996 и др.). В психологии профессионального развития разработаны периодизации профессиональной жизни и типологии карьер с учетом их динамики, сферы деятельности, скорости и формы продвижения, мотивации личности, а также с учетом последовательности прохождения стадий профессионального развития. В процессе профессионализации возникают внутриличностные противоречия, а также противоречия между личностью и внешними условиями жизнедеятельности. Основным противоречием, детерминирующим развитие личности, является противоречие между сложившимися свойствами, качествами личности и объективными требованиями профессиональной деятельности. В результате продуктивного разрешения кризисов человек переходит на новый уровень профессионального развития, неконструктивное разрешение кризисов приводит к дезадаптации, профессиональной стагнации, конфликтам (Безносов, 2004; Зеер, 2003; Маркова,1996 и др.).
На существование кризисов в процессе профессионального становления указывают Л. И. Анцыферова (1994), Н. С. Глуханюк (2000), Е. А. Климов (2007), А. К. Маркова (1996), Н. С. Пряжников (1996), А. Р. Фонарев (1998) и другие исследователи. Ф. Э. Зеер предложил концепцию профессионального становления личности, согласно которой условием перехода на следующую стадию профессионального развития является прохождение через кризис. Анализ факторов, способствующих возникновению кризисов профессионального развития, показал, что к ним можно отнести как личностные проявления, например. сверхнормативную активность, поглощенность профессиональной деятельностью, так и возрастные психофизиологические изменения и социально-экономические условия, а также изменения в жизнедеятельности человека в целом.
Исследование профессионального самоопределения на этапе овладения профессией при обучении в профессиональном учебном заведении или на начальных этапах профессиональной деятельности традиционно рассматривалось в основном с позиций адаптации студента или начинающего профессионала.