Перечисленные выше подходы к профессиональной идентичности делают акцент преимущественно на ценностно-смысловой стороне, отражающей принятие профессионалом ценностей профессионального сообщества. Само понятие профессиональной идентичности недостаточно операционализировано. Его необходимо наполнить содержанием, что позволило бы изучить его эмпирически. Думается, что если идти от определения личностной идентичности, данного Э. Эриксоном (2002), то профессиональная идентичность должна бы включать целый ряд свойств и характеристик, таких как: 1. временные характеристики профессиональной деятельности (этапы подготовки и осуществления профессиональной деятельности, профессиональные перспективы, временные затраты на деятельность и пр.), их отражение в сознании специалиста; 2. ощущение собственной уникальности и неповторимости, профессиональный «почерк», Я-концепция профессионала и др.; 3. единство с другими людьми (принятие ценностей профессии и профессиональной группы, позитивные межличностные отношения внутри профессионального сообщества, позитивное отношение и принятие людей, к которым обращена профессиональная деятельность (клиентов, потребителей) и др.); 4. возможно, это также включение пространственной характеристики, т. е. места или доли, которые занимает профессиональная деятельность в жизни человека (здесь может быть трудоголизм – поглощенность ролью, может быть и обратное – профессия лишь как средство заработка, занимает ничтожное место в пространстве личности).
Очень важен баланс ориентации на себя и обращенности на других людей. Ориентация на других обеспечивает социальную и профессиональную адаптацию, но может наносить ущерб творчеству, самореализации.
Становление профессиональной идентичности представляет непрерывный процесс и осуществляется в течение всей профессиональной жизни. Ряд авторов полагают, что механизмом достижения профессиональной идентичности является прохождение через кризис (Зеер, 2007; Сыманюк, 2005; Ермолаева, 2001 и др.).
Очень важно понять, какие факторы способствуют или препятствуют становлению и достижению профессиональной идентичности. С точки зрения символического интеракционизма, корни которого восходят к идее «зеркального Я» Ч. Кули (2000), определяющим фактором развития идентичности является социальное окружение. Подтверждение этому мы можем найти в наших исследованиях роли семьи и образовательной среды в выборе профессии.
Авторы, работающие в рамках когнитивного направления, рассматривают идентичность как когнитивную систему, диалектически объединяющую социальный и личностный аспект и проявляющуюся в самоописаниях, самооценке, самокатегоризации (Tejfel, Turner, 1986; Breakwell, 1986). Т. е. ведущую роль отводят Я-концепции, ее зрелости, адекватности. Влияние Я-концепции на идентичность было изучено нами на школьниках и студентах, в которых выражены наиболее представленные составляющие образа Я: «Я-семейно-ролевое», «Я-коммуникативное», «Я-увлечения», «Я-учебное», «Я-профессиональное» в структуре Я-концепции. Было показано, что профессиональная деятельность начинает по мере профессионального обучения занимать все более значительное место в пространстве Я-концепции личности. Однако далеко не всегда она является ведущей. Эти факты подчеркивают связь достижения идентичности со становлением структуры Я-концепции личности.