— Возьми с собой Амару и других, и уходите. Я буду прямо за тобой.
— Милая…
Она прервала его, нежно проведя своими пальцами по его губам.
— Люсьен, пожалуйста. Мне в любом случае нужно забрать Аннабель. Я не могу ее бросить. Ей нужна будет помощь, чтобы нести припасы.
Ник видел любовь и боль в глазах Люсьена, когда они обсуждали, что делать.
— Не затягивай. Ясно?
— Ясно.
Длинноногая красавица, вооружившись кнутом с серебряным наконечником, вышла вперёд и хлопнула Люсьена по плечу. Было в ней что-то, что напомнило Нику блонд-версию Табиты Деверо — сумасшедшей охотницы на вампиров, которая «помогала» им дома время от времени. Единственное, чего не хватало — зоопарка Табби и её парня-гермофродита Зигги Стардаста.
— Я останусь с ней, Люси. Ты же знаешь, я не позволю ничему случится с твоей девочкой.
— Спасибо, Марисса.
Двое мужчин вышли вперёд.
— Мы с Дристаном останемся сзади и прикроем их.
Люсьен передал связку гранат темноволосому мужчине, который вызвался добровольцем.
— Pax, Вэл, и спасибо.
Привязав кобуру к поясу, Вэл склонил свою голову.
— Pax tecum[5].
Люсьен мягко и медленно поцеловал Чарити.
— Не разбивай мне сердце. Я уже потерял слишком многое в этом сражении, чтобы потерять ещё и тебя.
Ник озадаченно посмотрел на Ксева.
— Ничего не понимаю.
— Да уж… Но важно то, что Марисса — дочь Кириана.
Глаза Ника расширились, и у него отпала челюсть.
— Чтоооо?!
Она дерзко приподняла бровь.
— Ты не помнишь, как качал меня на коленях, дядя Ник? Обучал меня отрыгивать алфавит с шоколадным молоком, пока мама и Роза занимались фитнесом? Как есть бенье, не вдыхая сахарную пудру носом? Или танцевать джитербаг и тустеп, петь «Айко Айко», и играть на ложках и гармошке? Ничего из этого не кажется знакомым?
Чарити изумилась.
— Погоди, погоди, погоди… Ты шутишь? После того, как он ругал меня за что, что рыгаю за столом? Говорил, что это невоспитанно? И он научил тебя делать это? Так не честно!
Другая тень материализовалась рядом с Ником и принюхалась к нему. Подняв голову, он превратился из вервольфа в светловолосого мужчину.
— Он ничего не знает о нас. Он даже не признал своих братьев, Рисса.
Дристан поморщился.
— Это просто оскорбительно. А я-то думал, меня сложно забыть. Ты же не каждый день встречаешь адданка.
— Ca c’est fou, mon nonc!
Ник ахнул, когда Вэл сказал: «С ума сойти, дядя!» на каджунском. Очевидно, до того, как Амброуз слетел с катушек, он был важной частью их жизни.
Они не лгали.
Это была его дочь.
Это были взрослые дети его друзей.
— Ксев? — Ник обернулся к нему, пытаясь все это осмыслить. — Что происходит?