Странное чувство постепенно уходило, а вот тяжесть от навалившегося на меня тела становилась все более ощутимой и почему-то волнующей. Может, и права была мама, когда заводила разговор о помолвке. Может, и в самом деле пора?
Я тут же одернула себя. Вот дура! В таком положении думать о непотребном?
Щеки полыхнули румянцем стыда. И я порадовалась темноте, скрывающей покрасневшее лицо.
Внезапно я почувствовала, что свободна. Рука больше не закрывала рот, в шею не кололо, Отшельник сдвинулся в сторону, и дышать сразу стало легче.
– И что это было? – прошептала, садясь и рефлекторно потирая шею. Сначала наручники, теперь это. Я обрастаю новым опытом, правда, исключительно криминального характера.
И как будто мне кто-то ответил. В темноте смутно мелькнула чья-то тень, послышался тревожный шепот. Да что, к проклятому, происходит?
Я наклонилась к костру, дунула на угли. Вспыхнули алые огоньки, освещая меня и ночь.
– С ума сошла? – Отшельник дернул меня за рукав, отпихивая от костра. – Выдать нас хочешь?
– Хочу ответ. – Я ухватила его за руку, не давая вернуться в темноту.
– Хорошо, идем, – сдался он, помогая мне встать.
Шли недолго. Буквально метров двадцать. Но этого мне хватило, чтобы два раза споткнуться и один раз упасть, повиснув на северянине. Тот ругнулся, но подхватил меня, не давая окончательно растянуться на мху.
Впереди раздался резкий крик птицы, слева ему отозвалась еще одна. Это что за птичий базар посреди леса? Мы остановились, а Отшельник пронзительно закричал, вторя пернатым. Так вот кто в лесу развлекается!
Сбоку вынырнул темный силуэт и Сойкиным голосом поинтересовался:
– А она здесь зачем?
– Так надо, – кратко ответил Отшельник, и мое любопытство перешло в категорию зашкаливающего. – Докладывай.
– Трое. На лошадях. Проследовали по дороге в Тасновку. Следом через полчаса отряд гвардейцев. Пешком. Человек двадцать.
Гвардейцы? Ночью? Странно – не то слово.
– Лэриш, возвращаемся.
А вот и ответ. Очень многословно.
– Утром ранний подъем. Тебе лучше лечь спать.
– Лэриш, все утром, – вступил в разговор Сойка, так как я и не планировала двигаться с места.
Действительно, стою, а меня, как маленькую девочку, уговаривают. Придется возвращаться. Надеюсь, кое-кто сдержит слово и утром мне все расскажет.