— Я не решаю ничего, да и с чего мне вам помогать? — миссис Олдбрук величественно приосанилась, одним выражением дав понять собеседнику, что и пальцем не шелохнет.
— Потому что я очень полюбила одного человека, но боюсь, он даже не узнает о моих чувствах, и только поездка в столицу дает мне один маленький шанс… — Кэтрин поднялась с колен, смиренно наблюдая за Фрейлин.
— А вы быть может не подумали, что этот человек увлечен другой и поэтому шанса вы не имеете никакого, но все равно нагло лезете в его жизнь.
— Но я не знаю точно увлечен ли он кем-либо, а во время поездки разберусь в его чувствах и своих, и если ваше предположение верно, я лезть не буду, обещаю.
— Тогда разберитесь в этих чувствах прямо сейчас, поскольку я заявляю, что молодой человек увлечен другой, и не нужно становиться камнем преткновения между ними.
— О, вы так хорошо знаете мистера Ласко? — не удержалась Кэтрин, вопросительно заглядывая в очи своей гордой собеседницы.
— Что? А причем тут мистер Ласко? — удивилась Фрейлин, ей казалось, что они сейчас говорили о Фрае.
— Ну, вы же сказали, что смелый герой, который спас меня и будет сопровождать вас в Лондон уже кем-то увлечен, и мне лучше не лезть в их отношения…
— Нет, за судьбу мистера Ласко я ничего не знаю… так вы про него говорили?
Кэтрин довольно кивнула, и взгляд ее засветился тем особым огоньком увлеченной девицы, тайно влюбленной в джентльмена. Но Кэтрин — натура такова, что сидеть, сложа руки, было не в ее характере. Девица не могла выезжать в столицу, а значит, встретиться с объектом ее обожания ей не сулило. Поэтому она придумала попроситься в свиту виконта, и подошла к самой мягкой и понятливой девушке Марии, но потом решила спроситься у Фрейлин, ибо миссис Олдбрук имела больший вес в их компании, нежели мисс Уэнсли.
— Вы решили покорить сердце неприступного Эшли Ласко? — вкрадчиво поинтересовалась «миссис Олдбрук». — И не претендуете не расположение преподобного отца Уэнсли?
— Пастор мне нравился, но он не проявлял ко мне никакой заинтересованности, а вот мистер Ласко… после моего спасения, я просто не могу не думать об этом человеке, но думает ли он обо мне, я очень хочу узнать. Миссис Олдбрук, Фрейлин, войдите в мое положение, вы ведь тоже лелеете тайные надежды, разрешите и мне найти свое счастье, ибо батюшка никогда не вывезет меня в свет, а потому мне сулит участь старой девы в скором времени.
Фрейлин задумалась: в принципе надоедливая девица заимела другой объект обожания, судя по ее словам, и на пастора не претендует. Что станется с невозмутимого мистера Ласко, вот только согласится виконт обзавестись еще одной обузой?