Дальнейшие попытки заговорить с мистером Ласко потерпели крах, джентльмен отвлекся на разговор с виконтом, ответил на замечание пастора, но не отвлекался на ее вопросы о местных развлечениях. Мисс Уорвик готова была грызть ногти от досады — вредная привычка из детства, порой напоминающая о себе. Неужели этого человека так отпугивает тот шрам, что вполне уже не заметен на теле и, по убеждению доктора, может полностью затянуться. В то время ее спаситель не выглядел таким отрешенным, как сейчас, хотя тогда успел помочь многим.
На сегодня она сдалась, будет время хорошенько обдумать дальнейшую тактику поведения с ним, пусть даже не надеется, что она отступится на проявленную холодность. Но в театр не откажет себе поехать, благо, что с дому она привезла свои самые нарядные платья — они всегда лелеяли с матерью надежду однажды очутиться в столице и матушкины мечты Кэтрин уж точно осуществит, да еще будет чем утереть нос противной Хане Стоксон, которая теперь в явной немилости у вельможи. Эта маленькая злорадная мысль вполне усладила серьезную неудачу покорения холодного сердца, Кэт даже немного улыбнулась на какое-то несущественное замечание Эндрю Батлера, который сидел неподалеку и общался со всеми и даже смел порой перечить доводам Джорджа в выборе развлечений во время вечернего досуга.
Еще не успел толком закончиться завтрак, а мистер Ласко откланялся перед хозяевами, обещая появиться через несколько часов, а ныне он еще имеет некоторые неотложные дела. Виконт одобрительно махнул, но пастора немного обеспокоило такое стремительное решение бывшего караульного покинуть их кружок, вполне возможно, что тот вообще может не появиться в назначенное время, его скрытная натура не располагала к себе, он не преминул этим поделиться с Фрейлин, которая сидела неподалеку от него:
— Что-то в последнее время я начал не доверять Ласко, раньше он мне казался вполне надежным, вспомни хотя бы его стремление помочь нам.
— Да уж, судя из утреннего разговора, этот человек ничего не делает понапрасну и ничего не делает от себя, руководствуясь приказами адъютанта. Но без его теперешней помощи мы будем долго околачиваться улицами столицы, в надежде найти колдуна, как иголку в стоге сена.
— Ты права, придется немного ему довериться, хотя я уже не могу так слепо верить своим глазам, вспомнить хотя бы… — он умолк, не решаясь произнести имя Жаннетт при своей возлюбленной, испытывая некоторые угрызения совести в отношении тех поступков, которые совершал осознанно или нет. Лишь чудом удалось избежать чего-то страшного, что последовало бы, овладей ведьма его разумом. Фрейлин будто прочла мысли в его взгляде, и понимающе дотронулась до руки, очень нежно, почти невесомо.