— И кого мне придется обаять?
Дама даже расхохоталась, стоило ей присмотреться к его слегка испуганному выражению, ну до чего же он выглядел простодушным человеком.
— Вы себе даже представить не можете, — она говорила уже открыто и задорно, — но это будет мужчина — граф. Ах, у вас так забавно глаза округлились, нет, вам только надобно будет с ним немножко поговорить или послушать его рассуждения, но больше пока я вам ничего не скажу, остальные сведенья вы получите только завтра, беда в нашей конспирации, заставляющая меня не раскрывать заранее все карты.
— А можно… — пастор слегка засмущался, собираясь произнести следующее, будто это разозлило бы улыбчивую даму, — со мной поедет моя невеста, иначе она будет переживать, а я обещался…
— Ваша невеста? Ах да, я думала, она уже отбыла обратно в Дарквудс. Хотя… она вполне сможет присоединиться к мистеру Ласко и ему не придется искать пару на вечер, — дама пыталась говорить безразлично, но в голосе то и дело проскакивали досадливые нотки. Фрай мало обращал внимание на ее тон, но Эшли сразу же уловил настроение сестры, хотя ему стало от того легче, что подле священника останется преданный ему человек.
Пастор откланялся, рассыпаясь в изъявлениях благодарности. Один из помощников адъютанта взялся провожать важного визитера, сестра и брат остались наедине. Шерон тут же сбросила маску добродушности, ее лицо приобрело суровое выражение, она предпочитала несколько минут промолчать, Эшли не торопился начинать разговор, он не станет от того приятней.
— Она осталась, — недовольно произнесла леди Шерон, — и будет только путаться под ногами.
— Может даже хорошо, что миссис Олдбрук не отбыла к себе, несомненно, она только поможет, и преподобному Уэнсли будет спокойнее.
Сестра бросила молниеносный взгляд, трудно было не разгадать его значение, Но Эшли предпочел вообще, ни о чем не думать.
— Ты, кажется, занимался расследованием деятельности оккультистов, вот и занимайся дальше, только помалкивай о всякого рода помощниках, я точно говорю то, что является наиболее правильным — она будет только путаться под ногами. Но я не стану ее долго терпеть, я-то знаю всю ее подноготную, и легко будет убрать с дороги заведомо известного противника.
Эшли покачал головой, ему редко хотелось в чем-то поучать сестру, но исключения ради, бывший патрульный отважился быть с нею не согласным:
— Только не наломай дров, сестра, этот мир кажется мне несовершенным и поболее от того, что нарушают в нем близкие мне люди.
— Не переживай, я не буду причинять ей всякий вред, но это не означает, что терпеливо стану сносить ее постоянные сцены недоверия мне, план не должен провалиться из-за непредвиденных помех. Другого такого шанса судьба уже не подарит, нужно ковать железо пока оно горячо, — дама начала нетерпеливо расхаживать по кабинету, бесцеремонно выгнав брата, чтоб не мешался со своими отповедями.