«Как – не знаешь?»
«Никогда не слышал об этом».
План найти лес окаменелостей потерпел фиаско: вчерашний опыт показал, что никто из местных жителей, а также приглашенный из США специалист по туризму ничего не знают о местонахождении этой достопримечательности.
Я был чертовски зол на своего гида за то, что он обманул меня, и собирался высказать все, что я о нем думаю.
В этот момент зазвонил телефон, и обманщик поднял трубку.
«Хочешь вернуться на Годердзи?» – вдруг спросил он.
«Что я там забыл?» – переспросил я раздраженно.
«А что ты там видел?» – парировал Малхаз.
Он был прав.
Вчера, проезжая сквозь туман и пелену дождя, я мог смотреть только на дорогу.
Я действительно не видел Годердзи, теперь же у меня появился шанс посмотреть на него при солнечном свете.
«Поехали!» – крикнул водитель, будто прочитав мои мысли.
Ссориться с ним не имело смысла и, подумав, я решил сменить гнев на милость.
«Ты же понимаешь, что меня интересуют не развалины или пейзажи, а скорее…»
«Да, я уже знаю о тебе, – перебил Малхаз. – Ты собираешь всякие предметы».
«Предметы?»
«Да, предметы. Природные и человеческие. Я обещаю, что тебе сегодня будет за чем понаблюдать».
Цель визита в горы состояла в следующем: подобрать его друзей Бадри и Гио, которые отправились ремонтировать машину, застрявшую где-то в районе перевала, и желающих выбраться оттуда засветло.
Достигли перевала с началом сумерек. Крохотная лампочка горела за закрытыми ставнями придорожного магазина, название которого переводится как «Приходи и посмотри».
Ассортимент лавчонки (джинсы, спички, гвозди, хозяйственное мыло и шоколадные конфеты) вряд ли представляет интерес для туриста – зато ее хозяин готовит отличный кофе по-турецки.
Правда, в этот час здесь некому было сказать «салям» – все окна и двери наглухо задраены, и только в одном месте между ставнями пробивался свет.
На стук в дверь никто не отозвался – хозяин не считал нужным прерывать свой отдых из-за посетителей, оказавшихся на его пороге в неурочный час.
Малхаз остановил машину возле указателя «Перевал Годердзи».
Именно здесь Бадри и Гио свернули с дороги.
Человек, автомобиль которого они чинили, предусмотрительно решил переночевать в машине, в то время как ремонтная бригада, отметив удачное завершение дела изрядным возлиянием, отправилась пешком в сторону трассы.
Туман постепенно заволакивал все вокруг.
«Мы идем. Мы не знаем, когда будем на месте, но мы идем. Ждите нас!» – кричал по телефону Гио, с трудом скрывая волнение.
Влажная, густая, зябкая ночь спускалась на Годердзи.