Еще одна бутылка чачи, которая предназначалась нам в качестве вознаграждения за ожидание, была выпита ими по дороге – «для храбрости».
Под звуки заунывной, но завораживающей арабской музыки, кричавшей в динамиках машины, мы отправились домой.
В свете фар прошмыгнул лисенок. Охотничий инстинкт никогда не изменял Малхазу, и, заметив за следующим поворотом зайца, он поддал газу. Ему почти удалось настигнуть животное, когда заяц лег на другой галс и нырнул в чащу.
Через несколько минут по правую руку что-то промелькнуло, но я не успел рассмотреть, что именно. Собака? Камень?
«Ты видел шакала?» – спросил Малхаз.
«Я видел собаку».
«Это был шакал», – сказал мой спутник.
Самсмело – так называется лес, начинающийся в нескольких километрах от Годердзи.
Это как раз то место, куда, как говорят местные жители, не стоит ходить самому.
Когда мы подвезли Гио к дому, было уже далеко за полночь, но никто из домочадцев не спал, тревожась за мужа, внука и отца.
Я ожидал, что женщины будут возмущаться, плакать или браниться, как часто делают в таких случаях славянские жены. Но в доме у Гио все было готово к празднику.
Еще бы – ведь если не искать виновных, а просто радоваться тому, что все обошлось, то Гио и Бадри сегодня – настоящие герои дня.
И совершенно не важно, что они сами, напившись посреди рабочего дня и не рассчитав время, подвергли себя опасности. Важно, что они помогли другу и благополучно вернулись домой, не пропустив хорошей выпивки.
«Гаумарджос, Гио! – престарелый отец встал, произнося тост. – За твое счастливое возвращение!»
«Гаумарджос, мами![2] – воскликнул Гио – Я молил Святого Георгия, чтобы все было хорошо… и вот я вернулся!»
«За Святого Георгия!» – радостно вторил старик.
«Спасибо, что видишь меня!»
Через пять километров спуска заложило уши от перепада высот.
«Спасибо, что видишь меня», – говорю это вслух каждому, несущемуся по встречной.
«Слава богу, что увидел меня», – говорю вслух, когда мы уже благополучно разминулись, и каждый едет дальше своей дорогой.
В то утро в горной Аджарии мне очень повезло.
Разогнавшись и выскочив на встречную, я успел вернуться на свою полосу прежде, чем доставил неприятности водителю.
«Спасибо, что увидел меня», – сказал на этот раз не я, а тот, другой, мчавшийся лоб в лоб.
В этой стране турист всегда прав, поэтому, отдышавшись, стоя на обочине, я поблагодарил Бога в первую очередь не за себя, а за шофера, чуть было не нажившего себе крупные неприятности из-за моей халатности.
Однажды в Грузии я услышал историю, удивительно подходящую к этому случаю.