Читая латинскую пословицу, Лизонька, как всякая женщина, отдавала предпочтение первому слову – «amore», забывая, что мужчины куда с большим увлечением служат последнему, а именно – делу, то есть «re», а если точнее – «negotium», что переводится как занятие, дело, недосуг. Поручик Люберов не привел лошадей к заветной калитке, потому что был занят делом, а заниматься всем прочим ему было недосуг.
Проводив нежданных гостей – Ксаверия и Лизоньку, Люберов направился на встречу с агентом. Встреча произошла в лесу на месте ночного кострища. Лицо Петрова приобрело вполне приличный вид, шишка со лба исчезла, переродилась в синяк под глазом. Пухлогубость, конечно, осталась, но кто знает, какие губы у Петрова были до травмы. Будь он негром – обычный рот…
Родион принес Петрову еды: копченую грудинку, хлеба, яблок и бутыль вина. Удивительный аппетит был у этого тщедушного человека, разбитая губа не мешала челюстям работать с отменной скоростью. Не прерывая еды, он докладывал Люберову результаты своих наблюдений.
– Задрог до чертиков. Летом слежка – милое дело, весь день на свежем воздухе, а в осенние хляби… Я потом на дуб залез, там дупло хорошее. Поспал малость. В доме все без изменений. Означенная персона выходила только по нужде, равно как и молодой напарник. Но чует мое сердце – оставлять их без присмотра никак нельзя.
– Днем-то они вряд ли отсюда тронутся, – заметил Родион.
– Почему?
– Но зачем-то они сюда ехали? Не с могильщиком же повидаться? Значит, у них тут в деревне дело.
– Вот и хорошо. А решать это дело они ночью будут. Тогда я пойду, сосну в тепле. Я тут в домишке одном остановился у вдовы. Отличная женщина! Вы тут присмотрите… Как стемнеет, я мигом прибегу.
– Лучше не на своих двоих. С лошадью оно как-то надежнее.
– Уговорили!.. – крикнул Петров уже на бегу.
Легко сказать – присмотрите, днем за кустами не спрячешься, слишком близко от дома они растут. Родион оставил Буяна привязанным в лесу, а сам пошел к дубу – хоть и далекий наблюдательный пост, но надежный. Спустя полчаса, замерзнув на ветру, Родион полез в уже «угретое место» – в дупло.
Петров подчинялся Люберову, но Родион сразу понял, что агент неизмеримо опытнее его в деле сыска, выносливее, а главное, он самозабвенно предан делу, которого наш герой не только не уважал, но в глубине души стыдился. Кроме того, у Петрова было всего одно и очень точно сформулированное задание – следить за Шамбером и доносить результаты наблюдения в Петербург.
Задание, данное нашим друзьям, с одной стороны, тоже было конкретным привезти деньги, но оно предусматривало некий выбор действий: если вы не найдете деньги, то должны найти точное доказательство, что они осели в чужом кармане, не мешало также узнать – в чьем, нужны были также доказательства вины Шамбера, которого в случае нужды надо было «анвелировать».