Когда Андрей отошел от Власа, последнего окликнул давешний партизан Феклин.
— Стой-ка, мужик!... Правильно ты говорил! Резонно!.. Давай потолкуем.
— Об чем это?
— Об разном... — неопределенно сказал Феклин и оглянулся с опаской и настороженно.
— Об разном, — повторил он. — Только надо бы где-нибудь подальше от этаких, вроде старикана, начетчика этого, да Андрея. В секретности.
— Зачем же в секретности? — нахмурился Влас.
— Тайность!.. — пригнулся к нему Феклин, заговорив шопотом. — Подслушивают, доносят... Я и то дивлюсь тебе: и к чему ты этак прямо обо всем разговариваешь. Нельзя таким манером. Таким манером долго ли тебе влипнуть.
Влас налился холодною неприязнью к Феклину.
— В чем же мне влипать? Я ничего плохо не мыслю да не делаю.
— Нет, нет! — замотал головою Феклин. — Тут осторожно надобно. Потихоньку... Пойдем-ка куды-нибудь.
Ничего не понимая, но чувствуя, что неприязнь к этому липкому и навязчивому мужику растет в нем и укрепляется, Влас все-таки пошел за ним. Пошел, не будучи в силах преодолеть любопытства и желания узнать, о чем же станет с ним разговаривать по секрету Феклин.
2.
Несчастье на стройке взбудоражило не одного Власа. Десятки новых рабочих, как и Влас, пришедших недавно из деревни, волновались и обсуждали втихомолку и по-разному это несчастье. Откуда-то полезли, поползли темные слухи, приглушенные разговоры о том, что рабочий сорвался с лесов не по своей оплошности и не по небрежности, а по прямой вине строителей. Откуда-то шли объяснения этого несчастья, что, мол, строителям не жаль людей, что на постройке и впредь не переведется такой извод рабочих, особливо деревенских.
И кой-кто из новичков увязывал свои узелки и шел в контору за расчетом...
Феклин сказал Власу, когда они пришли в укромное место и вокруг них поблизости никого не было:
— Понимаешь, мужик, на убой нас всех, на погибель заманули сюда...
— Меня не заманивали. Я сам пришел.
— Стой. Не об тебе теперь речь. Ты погляди на других! Пришли хрестьяне от деревень, от земли, выгнатые новыми лешавыми порядками. А тут их заманули и замордовать совсем хотят!.. Вот одного уж угрохали. Думаешь, нечаянно эта беда с ним приключилась? Нет!.. Камитеты эти все партийные доспели! Может, парень где не этак-то, не по-ихнему сказал, они и решили его.
— Болтаешь ты без-толку! — остановил Влас Феклина.
— Не без-толку! Вовсе нет!... Сам сообрази, не маленький... Да ты вот в эту комиссию записан, которая обсматривать все дело будет, — обсмотри, обсмотри! Докажи народу, какую над им бессовестность делают.
Уставясь взглядом в землю, Влас молчал. Феклин как-то ниже осел на своих коротких ногах и вобрал голову в плечи.