- Божьей помощью всё преодолеем, - ответил дух Суворова, с чем и отбыл в горние выси, а подуставшие после сеанса гости утешились, чем бог послал возле богато сервированных столов под музыку струнного квартета.
После ужина назначен был бал, но великий князь на него не остался, сославшись на утомление, и танцы как-то скомкались. Ольга надула губы, но Анненков нагнулся к ней и выдохнул в ухо:
- Все...
А утром весь Тифлис был сражён новостью, что Великий князь слёг с неизвестной болезнью и к обеду скончался, оставив безутешную вдову.
Старый Тифлис оказался совсем небольшим городком. Нет, по площади он не уступал крупным городам вроде Царицына или даже Нижнего Новгорода, но... Несколько центральных улиц, где была сконцентрирована светская жизнь ещё как-то напоминали о том, что это - город, а вот дальше начиналось нагромождение маленьких домишек, сложенных из дикого камня. Крыши одних неожиданно оказывались малюсенькими двориками других, создавая впечатление муравейника. Этот хаос прорезали узенькие кривые улочки, заполненные шумом, гамом, людьми, телегами, лошадями, волами, ишаками, собаками, кошками...
Сашенька, шедшая вместе со Сталиным, еле успела увернуться от здоровенной длинной телеги, которую медленно влекли две флегматичные клячи.
- Ай!
Сталин рыкнул на такого же флегматичного, как и его лошади, возницу и выдал длинную экспрессивную тираду, в которой Александра сумела разобрать лишь странное слово 'медроге'. Она вопросительно взглянула на Иосифа Виссарионовича, и тот, понятливо кивнув, перевел:
- Куда лезешь, дрогун?! Ни стыда, ни совести: людей готов давить!..
- Драгун? - удивленно завертела головой Александра. - Где?
Потом они оба весело смеялись, когда Сталин объяснил, что возниц тяжелых дрог в Тифлисе, да и на Кавказе вообще называют 'дрогунами'.
Сашеньку очень интересовал Сталин. Нет, не как мужчина, хотя она и не отказалась бы выяснить: насколько Великий Вождь был велик в постели? Но это, разумеется, не являлось главным. Александра, знавшая о Сталине лишь по учебникам истории да немногим рассказам Бориса и Глеба, буквально сгорала от любопытства, пытаясь понять: что это за человек? Какой он? Жестокий? Но Сашенька, хорошо знала своего отца, которого очень любила, несмотря ни на что. Так тот по жестокости, пожалуй, мог бы и Гитлера за пояс заткнуть. Если бы у него возможностей побольше в свое время оказалось - мог бы каким-нибудь диктатором стать. А человеком он, все-таки был не самым плохим. Как-то раз, слегка приняв на грудь он даже объяснял дочери, что жестокость его - вынужденная. 'Пойми, Сашка: тут если ты не съешь - тебя съедят! - грустно говорил отец и, то гладил дочь по голове, то начинал совать ей деньги и какие-то подарки. - Я ж не волком уродился, но если вокруг - одни волки, так хошь - не хошь, а на луну завоешь...'