Атмосфера единения, которую Моуринью стремился создать в лагере «Интера» в свой первый сезон, не помешала ему в процессе подготовки к «золотому хет-трику» произвести в команде эффектную замену, которую не все восприняли однозначно. Во время предсезонного турне «Интера» в Калифорнию Жозе Моуринью способствовал «сделке века»: продаже Златана Ибрагимовича «Барселоне». «Черно-синие» прилетели в Лос-Анджелес 12 июля 2009 года, готовые начать предсезонные тренировки на знаменитом спорткомплексе Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (UCLA) и принять участие в престижном международном турнире, который проводится в США, – «Кубок вызова» (World Football Challenge). В тот раз в турнире принимали участие «Интер Милан», их вечный соперник «ФК Милан», бывшие подопечные Моуринью из «Челси» и лучший мексиканский профессиональный футбольный клуб «Америка». До торжественного открытия оставалась всего неделя; «Интеру» предстояло сыграть первый матч с «Клубом Америка» в Пало-Альто (Калифорния) в воскресенье, 19 июля. К тому времени сногсшибательный трансфер Ибрагимовича был почти завершен и забыт, хотя еще оставалось подписать и скрепить печатью необходимые документы.
Более того, едва сойдя с трапа самолета, Моуринью тут же дал делу ход. Мы с ним заранее договорились об интервью; мы должны были встретиться после того, как он заселится в шикарный лос-анджелесский отель «Времена года», где разместили «Интер». Мы радостно приветствовали друг друга, и Жозе пригласил меня на официальный прием, который «Интер» устраивал 16 июля в здании знаменитого лос-анджелесского театра имени Рикардо Монтальбана. Событие оказалось весьма впечатляющим. «Интер» представлял новую форму на предстоящий сезон. «Черно-синие» были действующими чемпионами Серии А; на футболках имелась специальная полоска, отмечающая 100 лет с тех пор, как «Интер» выиграл первый национальный чемпионат.
Прием был типичным, гламурным, в голливудском стиле. Футболисты «Интера» прибыли к театру в веренице лимузинов; их приветствовали прожекторы, громкая музыка, ковровая дорожка – не красная, нет (красный цвет зарезервирован за ФК «Милан»), а синяя. Ведущим приема был известный радиоведущий Мэтт (Мани) Смит. На сцену поднялись вице-президент фирмы «Найк» Берт Хойт и Беди Моратти, сестра президента «Интера» Массимо Моратти; они произнесли официальные речи. Затем вышли сами звезды «Интера», в том числе Ибрагимович, в новой форме. Они красовались перед телекамерами, фотографами, журналистами и приглашенными гостями.