Из его слов явно вытекало, что жалеть следует не ему, а Абрамовичу, за то, что позволил Моуринью уйти, и что все могло бы сложиться совершенно иначе, если бы все осталось по-прежнему и у руля в ту судьбоносную ночь в Москве находился он, Жозе Моуринью, а не Аврам Грант; все наверняка сложилось бы по-другому, если бы ему позволили доработать до конца срока. Может быть, он даже видел в предстоящем матче с «Юнайтед» свой шанс доказать это в своем самом первом сезоне в новом клубе.
Во всяком случае, в январе 2009 года он решил полететь в Манчестер, чтобы посмотреть, как «Юнайтед» принимает на своем поле его прежний клуб, «Челси». Да, конечно, в Лондоне ему предстояло много встреч и воспоминаний, но главным поводом для поездки была разведка. Он хотел составить план разгрома «Юнайтед». Жозе признавался:
– Я еду на «Олд Траффорд», где у меня было немало великих моментов. Я еду на матч с «Челси» и наверняка встречу на трибунах тех, кого я люблю, и тех, кто, я уверен, сохранил теплые чувства ко мне. Но я буду сосредоточен на «Юнайтед» и на подготовке к встрече с ними. – В ответ на мой вопрос, не волнует ли его возможная случайная встреча с Абрамовичем, Моуринью только отмахнулся, сказав, что они давно уже поцеловались и помирились. – У нас с Романом фантастические отношения, – продолжал Моуринью. – Все великолепно. Он очень дружелюбен, и я рад, что нам удалось сохранить отношения. Человеческие отношения крайне важны, вот почему я очень, очень рад, что все осталось таким благоприятным. Мне трудно было покидать «Челси», трудно жить без «Челси», но в некотором смысле так было лучше, чем тянуть еще два или три месяца и расстаться навсегда. Так было лучше для меня, лучше для него, лучше для всех. Мы с ним по-прежнему разговариваем и обмениваемся эсэмэсками, но о футболе почти не упоминаем. Мы говорим о самом разном, рассказываем друг другу обо всем, что с нами происходит. Я не спрашиваю его мнения о моем профессиональном положении, а он не просит у меня советов относительно «Челси».
Абрамович вполне мог бы попросить у Моуринью совета после того матча с «Манчестер Юнайтед». «Челси» проиграл всухую, 3:0. Голы забили Неманья Видич, Уэйн Руни и Димитр Бербатов, обеспечив своему клубу уверенную победу. Правда, и Моуринью оказался не в самом лучшем положении, когда «Интер» в марте играл на выезде на стадионе «Олд Траффорд».
«Манчестер Юнайтед» доминировал на поле в первом матче в Италии, но так и не забил, в результате чего игра закончилась со счетом 0:0. Совсем другая история развернулась в ходе ответного матча. Подопечные Алекса Фергюсона забили гол на четвертой минуте, когда Видич на контратаке послал мяч в ворота соперников – совсем как в матче против «Челси» за два месяца до того. Жозе, наверное, не радовался оттого, что его подготовка себя не окупила. «Интер», правда, сопротивлялся и почти весь матч владел ситуацией и давил на соперника. Златан Ибрагимович попал в штангу; «черно-синие» упустили еще несколько голевых моментов. Затем исход встречи решил Криштиану Роналду, сразу после перерыва забив головой. «Интер» вылетел, а «Юнайтед» оказался в полуфинале.