Стоило джедаю отложить вилку, как открылась новая дверь. Дверь позади джедая, так и не закрылась, похоже, это приглашение пройти дальше? Еда немного примирила Мейса Винду с миром. Магистр поднялся, оправив одежду, разгладив левой целой рукой складки нового коричневого плаща, подобрался, если его ждёт казнь, он встретит свою участь достойно.
* * *
Император устроился в небольшом кабинете. Когда-то давно это была пыточная, но сейчас о славном прошлом комнаты ничего не напоминало. Ожидание затягивалось, и это слегка раздражало Палпатина. Время его было дорого, но Император умел ждать, если, то требовалось. Он был не один, по правую руку, клевала носом доктор Нимзора.
Похоже, девочка вновь заработалась допоздна. Ничего, когда встреча закончится, он скажет всё, что думает об излишнем трудолюбии в ущерб нормальному отдыху. Хотя Шив Палпатин понимал, что таким образом доктор уходит от действительности. Император не переставал удивляться пластичности психики Твилеков.
Наконец дверь открылась. Магистр Джедай вошёл уверено — еда и чистая одежда пошли ему на пользу. Член совета джедаев выглядел степенно и чинно, как тому и полагалось.
К сожалению, во время доставки, гостю пришлось мириться со стесненными условиями. Привезти на Корусант Мейса Винду открыто не мог даже Император. Шив Палпатин надеялся, что это не станет серьёзной проблемой. Магистр бросил короткий взгляд по сторонам, демонстрируя лёгкое удивление.
— Мастер Джедай — император, не вставая со своего места, поприветствовал входящего коротким поклоном. Осторожно, поглаживая рукоять светового меча, закреплённого под крышкой стола. Память о поражении была ещё свежа.
— Ситх… — ответил Мейс Винду, слегка склонив голову.
— Я ждал нашей встречи в другой обстановке. — Винду сел в подготовленное для него кресло. В комнате повисла атмосфера сдержанного любопытства.
— В иных обстоятельствах, я бы тоже предпочёл разговаривать иначе, — ответил ему Император. О да, здесь явно не хватало старых добрых пыточных приспособлений. Или хотя бы одного узкоспециализированного дроида, для вдумчивого общения.
— Как минимум, я рад, что вы не напали на меня сразу, как вошли, — улыбнувшись, проговорил ситх, лицо слушалось его всё лучше.
— Ваш ученик, был весьма убедителен…, - губы джедая скривились в ответной, но какой-то странной усмешке, он осторожно потрогал нос.
— Пока вы мой гость, я позволил себе наглость позаботиться о вашем здоровье. — Глаза ситха на мгновение сверкнули жёлтым. Незаметно он убрал руки от светового меча, император, позволив себе немного расслабиться. Можно было немного откинуться в кресле, позволяя себе отдаться наблюдениям за реакцией своего оппонента.