Не видя больше смысла оставаться на тягостном для нее вечере, Ионель поспешила домой – следовало проконтролировать, как все пройдет. Маркизу настолько разбирали нетерпение и нездоровый азарт, что она даже на некоторое время позабыла об Иве. Ничего, как только она избавится от досадной помехи в лице малолетней выскочки, все встанет на свои места. Вихрем взбежав по лестнице, леди ворвалась в свой кабинет, достала камешки и бросила на стол карту Реннары и окрестностей. Нависнув над ней и напряженно всматриваясь, Ионель выдохнула сквозь зубы и прошептала имя ненавистной соперницы:
– Антония… де Ранкур. – Перед фамилией она запнулась, грудь обожгла вспышка ревности и злости.
Камушек выпал из руки и уверенно покатился вдоль улиц столицы, приближаясь к воротам. Женщина разом успокоилась и удовлетворенно хмыкнула, потом села в кресло и достала из ящика переговорный артефакт. Дорогостоящая штука, но полезная, особенно когда требовалось связаться на расстоянии. Крупный кристалл неправильной формы, оправленный в серебро, лег на стол перед Ионелью, и она активировала его касанием.
– Девчонка едет к вам, – быстро проговорила она, не сомневаясь, что на том конце ее слышат. – Кстати, при ней будет кошель с золотом, это часть вашей оплаты, – добавила Ионель, на ее губах появилась злая ухмылка.
– Понял, – раздался мужской голос, слегка искаженный магией. – Мой человек уже ждет.
– Прекрасно. – Маркиза потянулась, как кошка, и облизнулась, прикрыв заблестевшие глаза.
– С девчонкой как обращаться? – уточнил тот же собеседник.
Ионель пожала плечами, хотя мужчина не мог ее видеть, и сцепила пальцы перед собой.
– Если хотите продать подороже, то аккуратно, она девственница. Если нет – делайте что хотите, – равнодушно ответила маркиза. – Мне все равно, главное, чтобы она никогда не вернулась в Реннару. Хотя как по мне, чем скорее она лишится девственности, тем лучше. Девчонка – маг, осторожнее. И у нее третий дар есть, – предупредила Ионель. – Какой – не знаю.
Послышался неприятный смешок.
– Не волнуйтесь, мы умеем обращаться с магами.
– Как только все будет сделано, жду отчета, – закруглила Ионель разговор.
– Непременно, – ответил невидимый собеседник, и кристалл потух, обрывая сеанс связи.
Маркиза провела пальцами по губам, невидяще уставившись перед собой, и пробормотала:
– Ты мне еще спасибо скажешь, любимый, что избавила тебя от нее…
Посидев пару минут за столом, Ионель ненадолго ушла в спальню, переоделась в длинный кружевной пеньюар, достала бутылку красного вина и бокал и вернулась в кабинет – ждать вестей от сообщника. До постоялого двора этой Антонии скакать несколько часов, даже с учетом того, что она торопится, и сведения поступят не раньше полуночи, а то и позже. Но ждать Ионель умела, научилась за последние месяцы. Леди плеснула себе вина в бокал и негромко произнесла, глядя на карту: