— Да, Макс, договорились… Ой, капельницу принесли. До связи, Макс.
— До связи, Кир…
Макс отключился. Он почти с самого начала разговора услышал, как к двери столовой подошел Джойс. Остававшийся вне поля зрения, Ларри шагнул вперед:
— Простите, Макс, я стал невольным свидетелем вашего разговора.
— Ничего страшного, я звонил мальчику, которого отправляю на лечение.
— Макс, вы слишком близко подпускаете к своей душе тех, кому оказываете помощь. Это может отразиться на вашем душевном здоровье.
— Не волнуйтесь, Ларри, — Макс позволил себе наметить тень усмешки, но в глазах на мгновение протаяла боль, — у меня очень крепкая психика. К тому же, я пускаю в свою душу далеко не всех… Присаживайтесь, Ларри, ужин остынет.
Макс и Ларри сели за сервированный стол. Ужин подал стюард.
— Сэнк ю, Бен, — поблагодарил его Макс.
Стюард чуть склонил голову, быстро вышел.
Некоторое время ели молча. Джойс оглядел стол, налил себе немного воды, отпил:
— Макс, вы не приемлете алкоголя?
— А вы? — усмехнулся Макс.
— Пью только по необходимости, на светских приемах и очень умеренно.
— Вот и я так же. Правда я не бываю на светских мероприятиях, но, иногда вынужден выпить несколько глотков для релаксации…
Еще немного помолчали.
— Наш общий знакомый лорд Бьюкинен очень ценит вас, как делового партнера, но характеризует вас как человека заносчивого, бесцеремонного, высокомерного и наглого… А я вижу перед собой умного, интеллигентного, воспитанного человека… Макс, чем вы так прогневили Джеймса?
— Лорд Бьюкинен слишком навязчиво пытался впарить мне свою дочь Патрицию.
— Впарить? Объясните мне значение этого слова, Макс.
— Простите, Ларри, это идиома, обозначающая слишком настойчивое желание убедить кого — либо в чем — либо.
— Примерно понял… Одно время Патриция считала себя девушкой моего сына Марка. Но когда он встретил простую, скромную девушку Сашу Грей, тут же расстался с Пат.
Макс некоторое время сидел молча, но с напряженной спиной.
— Моя подруга тоже не имеет титулов и званий. Естественная, скромная, воспитанная, обыкновенная учительница, — Макс ушел в воспоминания, — необыкновенная… Да вы и сами, барон фон Эстлингер, были женаты на девушке из народа.
— Это не совсем так, Макс. Моя супруга была единственным прямым потомком древнейшего княжеского рода. Князева — не настоящая ее фамилия. Дед Веры был вынужден изменить фамилию, чтобы не попасть под каток репрессий. В настоящее время мой сын Марк является единственным прямым потомком двух древних родовых линий. Он барон фон Эстлингер и князь Владимиров — Сокольский.