Первые этажи домов Китая-2, по крайней мере со стороны улиц, были почти целиком отданы под различные магазины и кафе. При этом хватало и торгующих просто с открытых прилавков, да и чуть ли не с рук на манер коробейников. Со всех сторон слышалась речь на добром десятке языков одновременно, надписи тоже не отставали. Преобладали английский и китайский, разумеется, но вполне можно было услышать и хинди (Ми его понимала с пятого на десятое), и испанский-итальянский, и арабский говор, носители русского тоже периодически мелькали. Наверное, так могли бы выглядеть окрестности пресловутой библейской Вавилонской башни сразу после радикального Божественного вмешательства в цивилизационную лингвистику. Настоящая «свободная экономическая зона», а не то, что под этим громким названием имеют в виду политики! Кстати, об экономике.
За те пятнадцать минут, пока мы пробирались к месту пересадки, слово «магические» я на вывесках заметил раза четыре. Четыре! В этом «торговом центре» магического мира! Знаете, чем торговали все остальные? Едой и посудой, электроникой и галантереей, бытовыми товарами и вполне современными лекарствами. В парикмахерской под открытым небом, чисто символически отгороженной от прохожей части низеньким заборчиком, стригли электрическими машинками и пользовались фенами. Опять же одежда, обувь – всё самое обычное, узнаваемых брендов человеческого мира и китайских брендов оттуда же.
Ха! Или я что-то не понимаю в экономике, или одна часть разумных здесь делает неплохой доход на другой, завозя промышленно произведённый в разных странах товар в холды, а затем толкая за золотые ляны. С другой стороны, полной изоляции магически отделённых от остальной территории Земли мест Силы тоже ожидать было бы глупо: тупо негде вырастить нужное количество продуктов… гм, или как раз наоборот – есть где? Ведь что-то же тут должны такое ценное делать – товарооборот не может идти в одну сторону… или всё-таки может? Магия ведь «снаружи» в принципе не работает…
– К счастью, меня везут в школу, где, наверное, будет у кого спросить, – хмыкнула Ми, неприязненно, но уже спокойно поглядев в спину Руке. – Учителя вроде обязаны отвечать на вопросы учеников… в отличие от родной матери. О, гляди!
«Амулеты и талисманы» — гласила вывеска над небольшим навесом, приспособленным в узком проходе между домами над прилавком. Дурацкая тёмно-зелёная тряпка не заслоняла торговую точку от никогда не показывающегося здесь солнца, а создавала, как я понял, «загадочный полумрак». Мирен чуть отклонилась от центра улицы с расчётом не отстать от Роксаны и в то же время пройти мимо полок с выставленными на них магическими товарами. К несчастью, именно в этот момент туда же подрулила немолодая и весьма грузная дама, заслонив собой чуть ли не половину витрины. Но всё же кое-что удалось разглядеть.