Вот только мор оказался удивительно подозрительным.
Дагена все еще сжимала мешочек в руках и таращилась в пространство незрячим взглядом. Или задумалась, или разговаривала с бабкой.
– Кто принес болезнь? – прохрипела она наконец таким голосом, что Кайлеан аж пригнулась. – Кто привел к тому, что в таких разных местах люди начали умирать?
Бередеф шевельнулся внутри, и она вдруг увидела. На противоположной стороне стола, держа ее подругу за руку, сидела старая, сморщенная, словно печеное яблоко, женщина. У нее были скулы Дагены и седые волосы, а губы ее шевелились, вторя словам, падающим из уст внучки.
– Болезни, – хрипела дальше Дагена, – не возникают из ничего, а эта болезнь, убивающая одинаково в разных местах, должна иметь один источник.
– Кто-то… – Кайлеан пришлось сглотнуть, чтобы суметь это сказать. – …кто-то ее разносил. Купцы, мытари, странствующие музыканты.
– Зимой? Засыпанными дорогами, на которые неохотно выходят в эту пору даже горцы из солдат? Горы всегда были местом, где зараза замедляется или угасает.
Ох, это оно. Еще не ответ, но по крайней мере вопрос, заданный со смыслом. Несколько лет назад по окрестностям прошла странная болезнь. Кто ее вызвал и разнес посреди зимы?
Дагена вздохнула и повесила мешочек на грудь.
– Бабка захотела тебе показаться, – сказала она, явно удивленная. – Это большая честь. Наверное, она тебя любит.
Постучала пальцем в открытую страницу.
– И что теперь? Не знаю, выяснили ли мы что-то важное.
– Мне как раз пришло кое-что на ум. – Кайлеан проверила последние записи. – Смотри, здесь выше записано: «убит разбойниками», «погиб, приваленный деревом», «утонул в пруду». А тут отметки этой весны: «ранен медведем, умер», «замерзла до смерти», «погребен лавиной». Видишь? Помоги мне найти!
– Что именно?
– Записи о смертях и убийствах, которые случились на окрестных землях. Смотри, – отыскала она соответствующую страницу, – здесь написано «башня по дороге к замку Кехлорен». И вот: «шестеро людей под командованием Олеаса Грега». И ничего больше, никаких записей, что гарнизон был убит. Словно граф все еще убежден, что они живы и несут службу. Вспоминал ли он хоть когда-нибудь, что происходит на его землях? Нет. Пожаловался ли, что Горная Стража не может обеспечить безопасность? Нет. Жаловался ли на ее командира?
Дагена смотрела на нее, прищурившись.
– Никогда. Ни разу. Я полагала, что это часть меекханской традиции: ну, знаешь, не говори ничего, что могло бы заставить гостя переживать. Но, – начала она осторожно, – ты же не думаешь, что он не знает…