Верданно начали отступать в сторону фургонов, стоящих ближе к рампе, все быстрее, все более неуправляемо. Отделяла их от спасительного заслона какая-то сотня шагов, но ясно было, что, пока они туда доберутся, кочевники выбьют половину из них. А если Фургонщики бросятся наутек, то будут опрокинуты и вырезаны.
– Там!
Кеннет указал Фенло Нуру на группку конных лучников в какой-то полусотне ярдов. Сержант кивнул, отдал несколько коротких приказов, его десятка и еще несколько солдат с арбалетами прицелились.
– Давай! – Рев Нура пробился сквозь шум битвы, и десятка полтора арбалетов щелкнуло единым голосом.
В указанной группке было ровно десять всадников, и вдруг четверо из них свалились наземь, пятеро закричали дурными голосами, согнувшись в седлах, а последний застыл с раскрытым ртом и наполовину натянутым луком.
Фенло Нур не терял время на то, чтобы полюбоваться результатом своих трудов, упер арбалет в землю, дернул тетиву, без усилия, казалось зацепив ее за крюки, положил стрелу в желоб. Кеннет в жизни не видел, чтобы кто-то так быстро заряжал оружие. Десятник прижал ложе к щеке и аккуратно надавил на скобу. Последний всадник все еще осматривался, когда стрела ударила его в горло.
Кеннет понял. Кочевники их не видели. Фургоны, которые стражники поставили в круг, находились сбоку, разожженные костры облегчали нападавшим прицеливание, но приводили и к тому, что мрак за кругом пламени становился в два раза гуще.
– Стрелять дальше! – приказал он. – И фургоны ближе!
Выскочил наружу, в темноту, где лежали тела трех убитых ранее кочевников. О первое он чуть не споткнулся, на ощупь отыскал лицо, присел подле трупа, сунул острие кинжала под ремень стального, увенчанного конским хвостом шлема, перерезал. Через минуту в руках его было уже три шлема и длинное, на двенадцать футов, копье. Вернулся к фургонам, на бегу связывая конские хвосты.
Фургоны, образовавшие круг, поставили плотнее, вооруженные арбалетами солдаты посылали стрелу за стрелой, а се-кохландийцы сообразили уже, откуда их обстреливают, поскольку в борта начали ударять стрелы. Всадники еще не отправлялись в атаку, стреляли пока вслепую, к тому же лейтенант заметил, что то один, то другой из них начинают оглядываться на рампу – как видно, не были уверены в собственных силах. Однако Кеннет не желал позволить им колебаться слишком долго. Воткнул острие копья в узел связанных шлемов, поднял его вверх, сунул второй конец в щель на дне ближайшей повозки и встряхнул.
Шлемы зазвенели, засверкали в свете огня.
– Ну ладно, надо бы указать нашим парням дорогу! Шестая! Вместе! Шестая!