– Надолго?
– До вечера. А если повезет, то и до полуночи: люди реагируют по-разному. Не могу обещать, что добуду для тебя еще порцию. Мы готовимся к битве, а потому лекарства – на вес золота.
– Мы?
– Да. Мы.
– Против нас.
– Ты удивлена? Зачем вы вернулись? Плохо вам было за Амерет, в империи? Зачем вам эта война?
Ее поймал врасплох скрытый в вопросе гнев. Что эта женщина вообще знает об этих делах?
– Мои родители здесь родились.
– Удивишься, золотце, но большинство молодых сахрендеев – тоже. Лет двадцать уже половина Лиферанской возвышенности принадлежит им. Летом они пасут здесь стада и разбивают лагеря, зимой переезжают на юг, на тот кусок Степей, который им остался. Им некуда уходить, дитя. Вы зря вернулись.
Кей’ла приподнялась на локте:
– Это наша земля.
– Правда? Ты говоришь так, словно право владения землей принадлежит кому-то с рождения. Словно это – гранитный фундамент, на котором покоится мир. Не будь дурочкой. Сколько тебе? Десять? Земля – такое же добро, как золото, кони либо драгоценности. Ее можно получить или потерять. Сахрендеи утратили бо́льшую часть своих земель, когда сюда прибыли се-кохландийцы. Они оказались побеждены, потому что Отец Войны привел больше воинов и сумел лучше ими командовать. Некоторые рода сахрендеев уничтожили, другим предложили присоединиться к Вольным Племенам и вместе проливать кровь. Большинство согласились, хоть им и пришлось отдать лучшие пастбища новым господам Великих степей. Взамен они получили кусок возвышенности, и некоторые уже называли ее домом. А вы? Откуда вы прибыли, прежде чем ваши повозки принялись попирать ее колесами? Какие народы и племена вы отсюда изгнали? Вы хотя бы помните их имена? Чем вы от них отличаетесь?
Кей’ла чувствовала, как в груди ее поднимается гнев. Попыталась вскочить с постели, но женщина неожиданно положила ей на лоб ладонь:
– Не вставай. Хорошо… жара нету… несмотря на нервы.
– Что? Убери руку!
Ладонь отдернулась, а знахарка послала Кей’ле искреннюю улыбку:
– Все-все. Прости. Мне нужно было тебя расстроить, чтобы проверить, как ты реагируешь на испуг. Порой при сильных эмоциях появляется горячка, человек начинает потеть, а потом теряет сознание и умирает. Ты все выдерживаешь прекрасно. К тому же ты согласилась и на вторую попытку, помнишь?
Девочка упала на постель, внезапное движение стоило ей больше, чем она полагала, отозвалась боль внизу спины, а желудок скрутился в дикий узел. Теперь она чувствовала большую слабость.
– Но из того, что я сказала, немногое расходится с правдой. Однако наша Госпожа оценивает людей не по неизменным правилам, но лишь по тем, что они носят в сердце. Чувствуешь сонливость?