«Ладно, – подумал Тим, провожая полет дротика глазами. – Учту на будущее. Попробую пока по-другому». Отбежав назад, он поднял с арены щит и встал в боевую стойку. Как оказалось, очень вовремя встал, потому что Грыж припас очередной сюрприз.
Разозленный нападением противника, мутант неожиданно ускорился. Однако сделал это оригинально – не побежал, а начал прыгать, опираясь на хвост. И в три захода преодолел половину дистанции, разделявшей его и противника.
Монстр явно рассчитывал загнать Тима в угол или, как минимум, прижать к ограждению. Что касается Тима, то внезапная проворность Грыжа его неприятно удивила и едва не застала врасплох. В то же время он успел заметить, что при подобной технике передвижения мутант оказывался уязвим для атаки. Не постоянно уязвим, а в определенный момент, когда терял равновесие.
Сказывался огромный вес монстра и непропорционально длинное туловище со смещенным центром тяжести. Чтобы не упасть после приземления, Грыж резко приседал, используя хвост, как дополнительную подпорку. И при этом откидывался назад, балансируя боковыми руками. Иначе бы он по инерции завалился вперед, так как копыта, в отличие от полноценной ступни, имеют маленькую площадь опоры.
Этим изъяном и воспользовался Тим. Дождавшись, когда мутант сделает очередной прыжок, он резко бросился ему навстречу. Монстр заметил движение противника. Но, приземляясь, все равно отклонился, приподняв боковые руки. И, как показалось Тиму, открыл нижнюю часть туловища.
Для рубящего удара расстояние оставалось слишком большим. Тим не стал рисковать, идя на сближение, а, выбросив вперед правую руку, нанес колющий удар. Он метил в пах, рассчитывая при благоприятном стечении обстоятельств рассечь монстру артерию. И почти достиг цели. Однако снова упустил из виду среднюю руку Грыжа.
А она знала свое дело. Ну, или Грыж знал – где тут разберешься, как он управляет своими многочисленными конечностями. И управляет ли вообще или действует по наитию и на условных рефлексах. Здесь ведь результат важен, а не механика, в ней путь Ньютон с Кулибиным разбираются.
Так или иначе, Грыж резко махнул цепью и отбил удар Тима. Да еще так ловко, что захлестнул верхнюю часть клинка стальной петлей. Однако Тим удержал меч в руке. А когда дернул его на себя, то клинок с неожиданной легкостью рассек железные кольца, словно они были сделаны из картона. Или, скорее всего, сильно проржавели в сыром подвале, где Грыж сидел на цепи.
Высвободив оружие, Тим хотел отпрыгнуть назад, да малость опоздал. А Грыж подсуетился и рубанул его с правой руки секирой. С широким размахом рубанул, по рабоче-крестьянски, будто дрова колол себе на зиму. И быть бы Тиму без головы, если бы не бронированный щит. Тим успел поднять его над собой, и фокус с секирой не прошел. Или, как говорят в народе, нашла коса на камень.