Традиция, разумеется, требовала бить под нижнюю челюсть, чтобы заодно проткнуть язык. Однако Тиму в его положении было не до традиций. Он ударил туда, куда смог, пробив нёбную кость и достав острием до мозжечка. И для надежности провернул клинок на сто восемьдесят градусов.
Грыж, живучая тварь, попытался сомкнуть челюсти на предплечье Тима. Но эффекта не достиг. Во-первых, помешала длинная рукоять кинжала с головкой, во-вторых, гнилые дамповские зубы не смогли прокусить наруч на предплечье Тима. А в-третьих… В-третьих, чего кусаться, когда тебе насквозь прошили клинком продолговатый мозг?
В общем, потрепыхался монстр еще несколько секунд и отдал душу своему Ухухаю. Так с открытой пастью и отдал, красуясь черными корешками зубов. Лишь тогда Тим осторожно убрал свою руку из пасти. А вот кинжал вытаскивать не стал – уж слишком крепко он засел в черепе Грыжа.
Да и не думал уже в тот момент Тим о каком-то там кинжале. После чудовищного напряжения всех сил ему резко поплохело. Поднялся Тим на ноги, сделал два шага и закачался. Игнат дернулся к нему, однако не успел помочь – Тим рухнул навзничь и застыл на земле, раскинув руки. Когда Игнат подбежал ближе, он увидел остановившиеся глаза, мертвенно бледное лицо и струйки крови, вытекавшие из носа и рта гладиатора.
* * *
Алена вдруг почувствовала, как у нее замерло сердце. В буквальном смысле замерло, потому что в груди смертельно похолодело и перехватило дыхание. И так длилось секунду или две, за которые в сознании Алены промелькнула страшная картина.
Затем Алена судорожно икнула – так, что горечью обожгло гортань – и закашлялась. Она не поняла, что произошло, но испытала жуткую, иррациональную тревогу. А ведь до этого все было спокойно. Сидела себе мирно на топчане и штопала при свечке чью-то дырявую гимнастерку – Марфа принесла, чтобы не скучала. Сейчас гимнастерка валялась на полу. Алена не стала ее поднимать. Вместо этого приподнялась сама и, взяв у стены костыль, заковыляла к выходу из палаты.
Она уже могла передвигаться, хотя и с большим трудом, делая остановки через каждые шесть-семь шагов. Так она доковыляла до угла коридора, где едва не столкнулась с неожиданной процессией. Двое работников в синих комбинезонах тащили носилки, за ними семенила Марфа. А на носилках лежал с беспомощно откинутой головой Тим.
– Ты чего это выперлась… – начала было ключница. Но увидев расширенные зрачки Алены, замолчала.
– Что с ним? – спросила Алена, выставляя перед собой ладонь. Работники сделали несколько шагов и, косясь на Марфу, остановились возле девушки. Словно так и полагалось. Уж такой у Алены был взгляд – фенакодуса в прыжке остановит.