Бандиты, правда, тоже люди, и не часто рискуют ночевать в саванне, где в тёмное время суток легко стать пищей местной живности.
Кстати, о природе. Пока шурин осваивал новую для себя машину, я наслаждался видом цветущей саванны, напоминающей казахстанские степи ранней весной. По этим бесконечным зелёным коврам, разукрашенным узорами колоний цветов, торопящихся образовать завязь до наступления зноя, медленно перемещались стада наслаждающихся сочным кормом антилоп и рогачей. Период гона, приходящийся у местной живности на мокрый сезон, закончился, и они не проявляли особой агрессивности.
Поэтому, выехав из города рано утром, до Базы "Россия" мы добрались по почти не пылящей дороге без осложнений. Ну, если не считать несколько переправ через ручейки, пересыхающие в разгар сезона, а ныне превратившиеся в широкие грязные лужи неизвестной глубины, перед которыми я рекомендовал Андрею подключить полный привод и пониженную передачу раздаточной коробки. На всякий случай, поскольку следов буксовавших машин практически не было.
Сеанс связи со Старой Землёй, ради которого я и ехал на Базу, мне пообещали на полдень. То бишь, на 15 часов. И мы, с чувством выполненного долга, отправились перекусить к Араму, встретившего нас как старых друзей. После чего двинулись в оружейный магазин, где собирались прикупить несколько цинков патронов: всё-таки на Базе они были существенно дешевле, чем в Порто-Франко, а мы их в последние дни пожгли немало.
- Я слушаю.
- Привет, Светлячок. Это Колесов.
- КТО???
- Колесов, Николай.
- Колька, ты в Миассе, что ли? - встрепенулась Светлана, некогда моя секретарша, а теперь - директор сохранённой мной фирмочки, с которой я и начинал свой бизнес. - Ты же вроде уехал, и возвращаться не собирался!
- А я и не возвращался. Слушай, извини, что тебя среди ночи беспокою, но по-другому не получалось.
- Ничего, утро уж скоро. У вас-то там хоть день сейчас? Или тоже ночь?
- А тебе какое время суток больше нравится? - попытался я уйти от ответа.
- Да ладно, не выкручивайся. Рассказал мне Виктор, в какие "заморские страны" ты перебрался. Чего хотел-то?
- Узнать, как дела идут.
- Хреновенько, Коля... Автозавод оклёмываться начал после того, как его обанкротили и ввели внешнее управление. Нас, перекупщиков, зажали в последние месяцы так, что не продохнуть. Народ, блин, по Северам мотается, покупает убитые машины, в гаражах перебирает мосты, раздатки, коробки передач, потому что новые запчасти с завода с боем выдирать приходится. Фирма пока держится, но чувствую, скоро наступит полная... тоска. Деньги и товар пока есть, а вот что будет к Новому Году, просто не знаю... Всё, я на кухню с трубкой ушла, теперь точно Иришку не разбужу: она теперь со мной вместе спит.