Сколько было на Руси свадеб, но эту свадьбу и тысячу лет спустя помнила русская былина…
Владимир-князь по гридне похаживат,
Из окошечка в окошечко поглядыват.
С ножечки на ножечку переступыват
И такие речи да сам выговариват:
Еще нонче во Киеве что во городе
Удалы, добры молодцы поженены,
Красны девицы да взамуж выданы
Я единый князь да я холост хожу,
Я холост хожу да неженат слыву…
Так начинает былина рассказ о сватовстве князя Владимира к полоцкой княжне Рогнеде.
Сватовство оказалось неудачным.
– Хочешь идти за Владимира? – спросил тогда князь Рогволд у дочери.
– Нет! Не хочу, отец, разувать[9] сына рабыни… – ответила княжна. – Я за Ярополка пойду, отец!
В отличие от былины Рогнеда знала, что в Киеве княжил тогда не Владимир, а его брат – Ярополк. Владимиру, сыну Малуши – «вещей девы», а попросту рабыни, привезенной из Волжской Булгарии, еще предстояло сесть на княжение в Киеве.
Но вначале Владимир решил отомстить за обиду полоцкому князю…
Уже не со сватами, а с отрядами варягов двинулся он на Полоцк. Здесь и убил он Рогволда, а Рогнеду, чтобы «не слыть» отныне неженатым, силою взял в жены. И не стало полоцкой княжны Рогнеды, что не желала разуть сына рабыни…
Появилась княгиня Горислава…
После разорения Полоцка война с братом сделалась неизбежной, и Владимир не стал ждать, пока Ярополк соберет войско. С отрядами варягов он подступил к Киеву…
Ярополк мог бы отсидеться за крепостными стенами Киева, но воевода Блуд, подкупленный Владимиром, уговорил Ярополка бежать из города в крепость Родну. И тот же предатель Блуд, когда Владимир укрепился в Киеве, сумел убедить Ярополка искать мира с братом…
Ярополк принял совет…
В недобрый час случилось это…
Едва только вошел Ярополк в княжеский терем в Киеве, двери захлопнулись, и дружинники Владимира с мечами набросились на обманутого князя.
11 июня 978 года Владимир сел на великокняжеский престол в Киеве.
Кем был князь, севший на великокняжеский престол в Киеве?
Это потом его назовут равноапостольным, а в те годы Владимир был ревностным язычником… Близ княжеского терема, на священном холме, установил он статую Перуна с серебряной головой и золотыми усами.
Перед этим истуканом совершались жертвоприношения.
Перед этим истуканом и обрела Русская Православная Церковь своих первых мучеников.
Случилось это так…
Однажды после удачного похода на ятвягов (латышей), князь Владимир приказал принести в благодарность богам человеческую жертву.
Был брошен жребий. Он пал на отрока – сына варяга Федора, исповедовавшего христианскую веру.
– Зачем вы собираетесь погубить моего сына? – спросил Федор. – Разве он в чем-то виноват перед вами?