– И где же мы найдем такое место?
– Я тут за углом присмотрел очень милый Bierstube. Там, надеюсь, нам никто не помешает. Пойдемте?
Евгений отметил это немецкое слово, означающее обычный пивной подвальчик и совершенно неуместное здесь, во Франции, но ничего не сказал.
Пивнушка и впрямь оказалась тихой и уютной. Просто удивительно было, что в разгар туристического сезона в полутемном прохладном подвальчике почти не было посетителей. Только у овального окна сидела парочка пенсионеров, смакующих белое вино из высоких узких бокалов. За стойкой толстый усатый бармен в очках внимательно читал газету и нисколько даже не оживился при виде новых посетителей.
Иван Иванович указал Миронову на один из дальних столиков с толстой дубовой крышкой, а сам направился к стойке. Вернулся с двумя кружками светлого пива.
– Я взял на себя смелость предложить вам именно пиво, поскольку, как мы заметили, здешние вина вы не жалуете.
– Раз вы такие приметливые, – не преминул обнаглеть Евгений, – то могли бы заметить, что у меня кончились сигареты!
– Извините, как-то запамятовал, – поклонился Иван Иванович и вновь удалился к стойке.
– К сожалению, «Винстона» не было, – произнес он, вернувшись и протягивая пачку легких «Мальборо». – Может быть, эти подойдут.
Евгений не стал привередничать.
– Ладно, сойдет, – кивнул он, распечатывая пачку. – Так, все-таки, что вам от меня нужно?
Иван Иванович отхлебнул пива, причмокнул довольно и лишь потом приступил к делу.
– Как вы уже, наверное, поняли, нам многое о вас известно. Ваше прошлое, ваше настоящее.
– Будущее тоже? – невинным тоном спросил Евгений, прикуривая и выпуская в сторону собеседника густой клуб дыма.
Иван Иванович поморщился, помахал перед лицом ладонью, разгоняя дым. Он наверняка не курил, и Евгений воспользовался случаем, чтобы лишний раз ему досадить.
– Будущее ваше зависит от нашего сегодняшнего разговора. И напрямую зависит. Итак, для начала, – ваше прошлое. А оно весьма интересно. Вы были офицером некой закрытой от общественности службы, которая занималась секретными операциями за границами бывшего Советского Союза. И весьма успешным офицером, как следует из вашего досье. Многочисленные командировки в Латинскую Америку, потом Африка… Вот только не оценило ваши способности начальство, и, когда пришло время расформировывать службу, вас уволили безо всякого сожаления. Не с позором, конечно, но с унизительной пенсией и безо всяких дальнейших перспектив. Я верно излагаю?
Евгений ничего не ответил, только припал к кружке и сделал два мощных глотка, осушив ее наполовину.