– Милая моя малышка… Сладкое мое солнышко, – нежно прошептал Энди ей на ухо.
В голове Айбениз что-то щелкнуло. Перемкнуло. Ее тело обмякло, и Айбениз безвольно повисла в объятьях Энди. Уткнувшись лицом в мужское плечо, женщина зарыдала в голос.
Так ее много лет назад называл любимый человек… «Милая моя малышка… Сладкое мое солнышко»…
Через минуту Айка успокоилась и взяла себя в руки. Энди посадил ее на диван и принес воды. Снова предложил ей поесть. Она снова отказалась. Бородач открыл шифоньер, отодвинул одежду и зеркало и по потайному ходу проводил свою пленницу обратно в подвальное помещение.
Пока пикадор не спеша покидал арену, бык безучастно стоял в окружении помощников тореро. Боль и шок сковывали его движения, по бокам стекали кровавые ручьи. На арене под аплодисменты зрителей появились вооруженные короткими украшенными копьями бандерильеро.
…Человек и зверь, словно по команде, одновременно понеслись навстречу друг другу. Движения быка были слишком прямолинейны. Бандерильеро же несколько отклонился в сторону, приблизившись к животному сбоку. Ловкие движения рук, и две пики с красными лентами достигли цели. Передние ноги быка подогнулись, и он пробороздил рогами песок. Демонстрируя характер, зверь поднялся и несколько секунд мотал головой. Затем лениво направился к розово-желтому капоте, но, не добежав немного до помощника тореадора, снова упал.
Через полминуты из спины несчастного торчали уже четыре бандерильи с красными лентами. Вонзивший новую пару копий мужчина спасся от разъяренного зверя, перепрыгнув через ограду арены.
К концу второй трети поединка бык носился по арене с пятью вонзенными в него бандерильями.
Труба возвестила о начале третьей терции. Терции смерти…
На этот раз тореадор появился на арене с мулетой. Небольшим красным плащом, натянутым на полуметровую деревянную палку и шпагу. В начале боя, всего каких-то семь минут назад, ему противостоял пышущий здоровьем молодой зверь. Сейчас же бык еле передвигал ноги, что не помешало ему вновь кинуться на человека.
С каждой новой попыткой бык слабел, тяжело раздувал бока и покачивал головой. Все больше времени уходило на то, чтобы зверь пришел в себя. Его дыхание становилось все тяжелее и тяжелее, изо рта на песок стекала пена.
Неумолимо близилась развязка…
Тореадор приблизился к краю арены и взял у помощника длинную шпагу. Вернувшись к обессилевшему быку, матадор застыл в ожидании, готовясь нанести решающий, смертельный укол в промежуток между передними ребрами. Мужчина сосредоточился, стараясь попасть в сердце и вызвать как можно быструю смерть животного.