В тот раз они с Володькой торопились и поэтому ушли раньше. Вовка собирался на встречу со своей девушкой, а Смирнов обещал двоюродной тетке, что поможет ей перевезти на дачу старую мебель. С большим пакетом с пирожками они вышли из квартиры и потопали к лифту. Ждать его пришлось долго.
— Что за манера, — сказал Смирнов, нетерпеливо поглядывая на часы, — торчать тут, вместо того чтобы спуститься пешком?
— Побойся Бога, какое пешком? — простонал Вовка, держась за живот. — Я так объелся, что просто не знаю, как ноги передвигать, а ты предлагает заняться физкультурой…
Наконец они загрузились. На восьмом этаже лифт остановился, и в кабину вошла девушка.
У нее были достаточно темные волосы, скрученные сзади в узел. Смирнов исподтишка ее разглядывал. Короткая плюшевая шубка, длиннющие ноги в обтягивающих джинсах. Модная барышня, от которой, кстати, чудесно пахло, и запах этот ничего общего с «Красной Москвой» не имел. У Смирнова было такое ощущение, что в маленькой кабине лифта вдруг засияло солнце и под его теплом зацвел полный сад цветов.
Вовка сделал страшные глаза и поднял большой палец. На его языке жестов это означало: «Вот это да!» Смирнов покрепче прижал к себе пирожки. Как-то глупо он себя ощущал с набитым животом и просаленным пакетом под мышкой. Еще и Вовка кривляется… И тут лифт резко остановился.
— Это что? — весело спросил Вовка. Было ясно как день, что он пытается воспользоваться ситуацией и завязать разговор с очаровательной незнакомкой.
Девушка промолчала, вместо нее ответил Смирнов:
— Ты бы лучше попробовал кнопки понажимать!
— Так я и пробую, только без толку. Девушка, у вас лифт часто застревает?
Она улыбнулась:
— Бывает. Правда, до сих пор меня проносило.
— Со всеми бывает первый раз, — заливался хитрый Вовка. — А скажите, почему аварийный вызов не работает?
— Кнопку сломали еще в прошлый раз, когда здесь местный пьяница застрял. До сих пор никак не починят…
— Вот это здорово, — начало доходить до Вовки. — Это что же получается, нам теперь здесь сидеть, пока кто-то нас не найдет? Или как?
— Сейчас кто-нибудь захочет спуститься, и мы им покричим, — предложила девушка. — Они вызовут мастера. А может, лифт сам поедет. Такое тоже бывало. Постоит часок-другой и оживает.
— Никогда не слышал, чтобы лифт сам оживал. — Вовка распушил перья, красуясь перед девушкой. — Все мои знакомые сидели и ждали, когда придет слесарь. На худой конец, их спасали соседи…
Девушка только пожала плечами и исподтишка посмотрела на Андрея.
— Меня Любка убьет, — расстроился Вовка. — А все ты виноват. — Он ткнул Андрея в бок. — «Поехали на лифте, на лифте», не могли пешком пойти!