– Многоуважаемый сэр! Может быть, я смогу оказать вам услугу, освободив от какого-либо обета? Или вы окажете мне высокую честь, сразившись со мной в честном поединке?
– Ты что, больной? – в замешательстве отступил Лемох. – Я не хочу драться.
– Трус! – взревел Роберт.
– Я не трус! – взвизгнул чертенок. – Я – пацифист!
– Паци… Кто? – ошеломленно переспросил Роберт.
– Фист! – отважно докончил перепуганный Лемох.
– Вот это да… Это что же получается? – задумался Роберт. – Война ведь! Мы просто обязаны драться!
– Я не знаю. А тебе очень нужно со мной драться?
– Очень, – вздохнул Роберт.
– Что же делать? – поинтересовался племянник суперагента.
– Ума не приложу. – Роберт почесал лапой за ухом и в глубокой задумчивости сел рядом с Лемохом.
Между тем постепенно приближалось время ответа на ультиматум. Роберт посмотрел на настенные часы и решительно сказал:
– Ну ладно. Сейчас мы воевать не будем. У меня уже нет настроения тебя кусать.
Лемох изящно поклонился. Роберт ответил не менее галантным поклоном.
– Но после объявления войны мы – враги! И если я поймаю тебя на поле боя, то обязательно возьму в плен.
– Ладно, уговорил, – кивнул Лемох. – В плен так в плен. Надеюсь, ты меня там не бросишь?
– Как ты мог подумать? – возмутился Роберт. – Фарфоровые рыцари благороднее всех относятся к пленным. Ты просто погостишь у нас с недельку. Побегаем, поиграем, почитаем вместе. Сэр Готвард говорил, что есть такая книга, она называется «Айвенго»…
– А больше он ничего не говорил?! – Буквально кипящий от обиды и ярости суперагент вышел из-за коробки с пуговицами. Он прятался там уже минуты две и слышал почти все.
Роберт понял, что теперь перед ним взрослый пластилиновый черт – серьезный и жестокий противник. К чести маленького фокстерьера надо сказать, что он ни капли не испугался. Чуть нахмурив брови, с огромным чувством собственного достоинства Роберт величаво поклонился и как можно вежливее спросил:
– С кем имею честь беседовать, уважаемый сэр?
– Что?! – сквозь зубы выдохнул Сэм.
– Минуточку, – вмешался Лемох. – Позвольте вас представить: это мой дядя – суперагент Самюэль, кавалер всех регалий с правом ношения белых тапочек. А это мой новый друг-фокстерьер Роберт, в недалеком будущем благородный рыцарь Фарфорового Ордена.
– Заткнись! – тонко взвизгнув, оборвал его Сэм. – Вы меня с ума сведете, идиоты! Рональд… или как тебя там?
– Роберт, сэр.
– Да, Роберт. Отойди в сторонку, мне с этим олухом поговорить надо.
– На какую тему, дядя? – застенчиво поинтересовался Лемох.
– На семейную! – прорычал Сэм и, понизив голос до трагического шепота, обрушился на племянника: – Ты что, решил меня угробить? Тебя зачем здесь оставили? Бдить, следить, докладывать! А ты знакомишься с противником, набиваешься к нему в гости и вообще веселишься. Конечно, в мирное время это не так уж плохо, но сейчас война! И твои заигрывания с вражеской стороной могут дорого обойтись не только тебе.