– Доверься мне, ладно?
Взгляд брата скользнул куда-то ей за плечо. Даже не глядя, Френсис поняла, что вернулся Этан. Она чувствовала его присутствие. При его приближении на шее выступили мурашки.
Рука Этана обвила ее талию жестом, который можно было охарактеризовать как исключительно собственнический. Филип заметил это, черт бы побрал его ясные трезвые глаза!
– Что же Логан, рад был познакомиться. Френсис…
Она расслышала в его тоне невысказанное «будь осторожна». Снова обняла Джо, поцеловала в щеку Филипа. Этан не отнял руки.
– Я скоро приеду, – пообещала она, словно именно об этом они разговаривали все это время.
Филип ехидно ухмыльнулся. Но больше ничего не сказал и вместе с Джо отошел к своему столику.
– Все в порядке? – осведомился Этан, продолжая обнимать ее за талию.
Френсис ужасно захотелось прижаться к нему.
– О-о, конечно.
Это не было ни ложью, ни абсолютной правдой. Для женщины, ведущей игру, рассчитанную на публичное признание, Френсис вдруг почувствовала себя обнаженной на виду у всех.
Этан прижал ее к своей груди.
– Хочешь уйти?
– Да.
Он отпустил ее ровно настолько, чтобы выудить из бумажника несколько сотен, и они устремились к выходу.
Этан подал ей пальто, прежде чем надеть свое. Френсис чувствовала тяжесть взгляда Филипа с другого конца ресторана.
И кстати, почему она чувствует себя, скажем так, странно? Дело не в том, что подумал Филип. Она не настолько наивна и не предавала фамильного имени, напротив, спасала его, черт побери! Держала друзей и родных близко, а врагов еще ближе! Это все. Больше ничего особенного.
Если не считать манеры, в которой Этан обвил сильной рукой ее талию и прижал к себе, когда они вышли из ресторана в ледяную ночь.
Когда они свернули с полупустого тротуара на ближайшую стоянку, где Этан припарковал элегантный «ягуар», он еще крепче прижал ее к себе.
Открыл ей дверь, завел машину.
Правда, ни на чем не настаивал. Впрочем, ему это и не нужно. Все, что он сделал, – взял ее за руку.
Когда они приехали в отель, Этан отдал ключи парковщику, который приветствовал их обоих, назвав по имени. Они вошли в вестибюль, и на этот раз Френсис положила голову ему на плечо.
Она не должна тревожиться теперь, когда кто-то в семье узнал о ее независимых интересах. Особенно Филип, в прошлом главный плейбой в семье. Она не нуждается в их одобрении, более того, не хочет его.
Однако внезапно Френсис почувствовала себя брошенной на произвол судьбы.
Они не остановились посреди вестибюля, не набросились друг на друга, как планировали. Вместо этого Этан проводил ее к лифту и, пока они ждали, приподнял ее подбородок рукой в перчатке и поцеловал.