За спиной кто-то, абсолютно не стесняясь начальства, витиевато выругался. Чей-то женский голос тихо зашептал молитву. Почти незамеченными на этом фоне прошли взлеты беспилотников и проверочные стрельбы зенитчиков. От созерцания могучего светила собравшихся на мостике людей отвлек только настойчивый вызов из реакторного отсека.
Вызывал какой-то механик, долго мямлил что-то о найденном трупе своего начальника, но потом, наконец, перешел к главному.
— Ждите. Я через пять минут скажу, что вам делать.
Коммандер прошелся вокруг штурманского пульта и посмотрел в потолок. Мостик почтительно примолк.
— Холли!
— Да, сэр! — такая подобострастная и готовая на все, что аж противно... Пару раз он даже задавал себе вопрос — а что, если приказать энсину Тим отдаться ему прямо здесь, на мостике. Разумеется, только и исключительно в целях повышения боевого духа командира... Тьфу, коммандер, не о том думаешь...
— Холли, соедини меня с операторами первого реактора.
— Да, сэр!
Через несколько минут Терон вздохнул заметно спокойнее. Первый реактор работал идеально.
— Док, это коммандер. Мне нужен капитан на пару слов... И надолго он в отключке? Все, Док, понял, больше не мешаю.
Снова круг по мостику. Косой взгляд в сторону почти полностью вылезшего из-за горизонта светила.
Наконец, Рональд решился. Реактор не починить. По крайней мере, быстро. Через какие-то пару часов, если промедлить, огромный отсек корабля станет непригоден вообще ни для чего. Жаль, конечно, что не удалось получить одобрение Шефа, но выбора не остается.
Снова пара кнопок на коммуникаторе и усталый голос главного механика:
— Да, сэр.
— Брэдли, нам нужно срочно осуществить сброс второго реактора. Нужно, чтобы вы лично занялись этим.
— Сэр... — в голосе механика послышалась озабоченность, — вы не будете возражать, если я взгляну на ситуацию сам? А потом уже сбросим, если что.
— Проверяйте, Брэдли. Только, если увидите, что ситуация действительно критическая, считайте, что приказ на сброс у вас уже есть. Не теряйте времени.
— Да, сэр!
Одной проблемой меньше. И одним реактором тоже... Хорошо еще, на авианосце, как дань традиции, стоят без дела дизельные двигатели. В случае чего запасов топлива хватит, чтобы разок уплыть к черту на рога. Вернуться уже, правда, не получится.
— Сэр, на связи палуба! На корпусе корабля критическая температура, работать становится невозможным!
Проклятое солнце. Оба солнца. Мозг коммандера, занятый обработкой постоянно поступающих вызовов и докладов со всех концов корабля, тактично отложил в сторону все вопросы, связанные с непонятным небесным явлением. Сейчас самым главным было привести авианосец в состояние полной боевой готовности, решить вопросы, связанные с потерями... А потом можно будет и начать разбираться в том, что творится вокруг корабля. Похоже, большинство офицеров разделяли его точку зрения — даже среди женского состава мостика теперь царило сосредоточенное молчание, прерываемое только в служебных целях. Экипаж работал.