Последовал новый толчок и развалины города зашевелились. Люди замерли. Фила охватило нехорошее предчувствие.
— О, боги, почему у меня нет камеры, — послышался сзади шепот.
Из под руин медленно, но неотвратимо поднималось что-то колоссальное.
— Они пускают стратегические, — раздался другой голос и все обернулись на авианосец. Там, опираясь на огненные хвосты, одна за другой уходили в небо маленькие черточки ракет.
Коммандер Рональд Терон. 7103.
Удар по электронике был нанесен коварно, неожиданно и с чудовищной силой. Вырубились все системы, как основные, так и резервные. Неизвестное оружие шутя прошло сквозь всю хваленую защиту против электромагнитных импульсов.
Откуда-то доносился тревожный запах обгоревшей проводки. Коммандер с холодком в душе успел подумать, что, не дай бог, досталось еще и последнему оставшемуся в строю реактору.
Мостик замер в ожидании. Люди сидели в едва освещенном помещении, смотрели на строчки прогружающихся систем, нюхали вонь от обуглившейся где-то изоляции и думали, наверняка, о чем-то не самом хорошем. Сам коммандер с ностальгией вспоминал времена, когда с мостика можно было все увидеть вживую, через иллюминаторы. Раньше он бы ни за что не оказался в таком гробу без единого окна... Рональд встряхнулся.
— Внимание всем! После восстановления систем удар из всех орудий по центральному монолиту! Игнорировать строения вокруг до уничтожения первоочередной цели!
— Есть, сэр! — браво козырнула Холли и отбежала к коммуникативному узлу.
Наконец, обзорные экраны вспыхнули, показав окружающую действительность. Действительность выглядела печально — то здесь, то там на берегу виднелись костры от упавших летательных аппаратов.
— Смотрите, сэр!
— Что за черт?
Коммандер, рассматривавший у себя в очках берег на максимальном приближении и не обращавший внимания на пространство между берегом и кораблем, не сразу понял, в чем дело.
— Оно приближается!
Рональд, наконец, догадался вернуть очкам нормальный масштаб и с удивлением увидел быстро несущуюся к борту авианосца белую полосу, напоминающую потек льда. Было очевидно, что ни увернуться, ни как-то предотвратить столкновение кораблю не удастся.
Коммандер врубил общекорабельную связь.
— Внимание всем! Десятисекундная готовность до удара! Девять. Восемь. Семь...
Лейтенант Джимми Псаки, пресс-атташе авианосца. 7103.
Корпус корабля слегка вздрогнул. Джимми, вцепившийся в подлокотники кресла, несколько удивленно переглянулся с Глорией, дежурившей вместе с ним в пресс-центре.
— И это все? — спросила она.
В следующий момент дальняя от них пластиковая стена заскрежетала и как-то странно изогнулась, как будто съеживаясь. По обшивке побежали морозные узоры.